Замуж за архимага

— Похоже, второе испытание у тебя связано с материнством, а не с монстром под маской милой детки».

«Это ты просто плохо знаешь деток! Вот у нашего оператора сын есть…»

— Кайя, пошли за цветами! — Соль сама потянула меня за руку, поднимаясь.

Пришлось временно отложить истории из прошлой жизни и заняться ребенком. Обещала же!

— Пошли, — сказала я, улыбнувшись новой знакомой. Девочка была многократно приятней «анаконды»: умненькая, симпатичная… и сожрать меня не пытается.

Мы отправились с ней гулять по лесу.

Я освещала дорогу (и развлекала ребенка) простенькими иллюзиями, хвост тащил канделябр, расстаться с которым мы никак не могли (вдруг пригодится?), а Дантэ молча слушал нашу болтовню, не встревая. За время непродолжительной беседы я выяснила, что девочка отправилась в ОЗ на поиски матери, и это все, что она о себе помнит. Ну, кроме имени, конечно.

Змей вокруг не было, чудовищ тоже, да и лес, по которому мы бродили, казалось, стал светлее. Даже цветы нам встретились, пусть и не такие волшебные, как мои.

Но Соль все равно была очень рада букетику, собранному на поляне, и сплетенному для нее венку. Надев наскоро состряпанный головной убор, она сообщила, что это ее корона, потому что она настоящая принцесса, а потом серьезно спросила, посмотрев на меня:

— Ты ведь моя мама, Кайя, да? Я тебя все-таки нашла.

В воцарившейся тишине с тихим «бум» упал канделябр. Пока хвост, копаясь в траве, его поднимал, я поднимала свою отвисшую челюсть. К ТАКОМУ испытанию, как выяснилось, я оказалась еще меньше готова, чем к «фильму для взрослых».

Вот и что на это ответить ребенку? Фантазии мне, увы, не хватило, поэтому я прибегла к уже проверенной схеме.

— Нет, Соль, я не твоя мама, — сказала, поправляя ее венок. — Но и маму твою мы тоже поищем. Как цветочки! — добавила с оптимизмом.

В ОЗ много разных магов заблудилось. Будь у нас задача найти папу — справились бы гораздо быстрее. Но может, и с мамой что-нибудь получится придумать. Тут ведь, скорей всего, и женщины какие-нибудь водятся.

«Не переусердствуй там, — проворчал Дантэ, — с благими намерениями».

«Ни в коем случае!» — мысленно ответила ему и вместе с приободренной моим настроем малышкой отправилась дальше… приключения на разные места собирать.

Шли мы с ней шли… пока из-за дерева нам навстречу не выкатилось что-то большое и странное, издали похожее на всклокоченную Хукгроб, которая при ближайшем рассмотрении оказалась Аской под личиной орчанки.