Сердце рассвета

Он лишь, молча, наблюдал за тем, как я давилась пшеничной лепешкой, не в силах доесть ее до конца. Наевшись, положила остатки на тарелку, запив кушанье парой глотков воды, и сдержано поблагодарила злого короля. Он довольно кивнул, посмотрев на недоеденный ужин, и поднялся с подушек.

- В Асхали редко заглядывают гости, - промолвил джинн, бесстрастно наблюдая за городом. – Он сокрыт под землей уже долгие годы. Быть может, поэтому наш мир не потерял былой красоты. Или мои глаза столь затуманены, что я вижу красоту там, где ее никогда не бывало? – поинтересовался он, обернувшись ко мне.

Взор его казался холодным, словно призрачным.

Я опустила голову, не смея подойти ближе. Белые пряди спадали на лицо, скрывая шрамы, и я тихо произнесла:

- Каждое место прекрасно по своему, повелитель. Как море прекрасно своими водами, а пустыня песками. Так и Асхали и Вечные пески красивы, и у каждого мира есть свои достоинства и недостатки.

Злой король усмехнулся, вновь опустившись рядом со мной.

- В твоих речах есть доля истины, маленькая госпожа. Но по душе ли пришелся Асхали кочевнице, глаза которой видели многое?

Я задумалась, не зная, как правильно ответить. Этот вопрос не имел смысла. Понравился он мне или нет – неважно. Ведь я все равно останусь здесь.

Мне не суждено было выбирать, где жить. В Сайфе, в пустыне или в Асхали. Это решение принималось за меня. Я не могла уйти или закрыть глаза, чтобы ничего не видеть. Но в моих силах было найти и в этом месте красоту.

Но…

- Да, этот город не похож на те, что строят люди. Здесь все иначе. И звезды, не звезды, и луна не светит совсем. Мои глаза привыкли к пустыне, которой нет конца. А здесь… - я на мгновенье замолкла. – Здесь стены, куда не посмотри...

Злой король тихо и мелодично рассмеялся, отчего в моей груди все стянулось жгутом. Мне было грустно осознавать, что я в клетке. Запертая с джиннами, вдали от своей семьи.

Я смотрела с высоты на новый для себя город.

Пусть с небес здесь и не светила госпожа, а пещеру озаряли лишь угасающие осколки звезды. Но будь я в Сайфе, рядом с Хаакимом, мои глаза бы смотрели каждый день на далекую пустыню, мечтая о странствиях, а сердце бы изнывало от тоски.

Злой король рядом тяжело выдохнул, будто его что-то сильно огорчило. Однако мне он ничего не сказал.

- Но здесь совсем не так, как в человеческом мире, - тихо продолжила я, несмело глянув краем глаза на джинна.