Сердце рассвета

- Попалась, маленькая королева, - прорычало оно мне в лицо, обдавая запахами гнилой плоти и крови, что казалось, стекала по его ужасному рту, капая прямо на меня.

Зверь обхватил когтистыми лапами мою шею, сжав ее, лишая воздуха. Я сопротивлялась, насколько на то было сил, пытаясь ослабить его хватку. Но будто надо мной насмехаясь, он сжимал лишь сильней. Казалось, что в Асхали стало куда темнее, чем был раньше, что тело мое совсем ослабло, растеряв весь пыл, и сейчас, закрыв глаза, я исчезну, больше никогда не увидев этот мир.

- Раяна! - послышался вдруг голос позади, мне понадобилось немного времени, чтобы расслышать, как зовет Акиле, как и я, она была поймана в сети. Вот странно, почему она, обладая огромной силой, не могла избавиться от пут, откинуть от себя всех этих монстров и спастись. Быть может, за тысячу лет в Асхали и впрямь слишком много поменялось, и джинны больше не обладали магией, способной создавать моря.

- Отпустите, - прошептала я. - Отпустите Акиле, прошу. Она ни в чем не виновата, это я обидела вас.

Простите...

- Нет, - ответил монстр. - Она - джинн, значит, она виновата. А ты... наша.

- Наша, наша, - захихикал один из существ, перескочив за спину длиннорукого.

Слабый вскрик вырвался из горла, когда чудовища, словно игрушку утаскивали меня во тьму коридора.

Глава 11

Мне казалось, что я ослепла, видя перед собой лишь темноту, куда бы ни взглянула. Она тянулась сплошным потоком пред моим взором, обращаясь в бесконечность.

Я сидела, поджав под себя ноги, тихо шепча молитву на древнем языке, теребя в руках маленький рубин-оберег, что дал мне уважаемый мастер.

Матушка читала эту молитву, когда волновалась, будто обращаясь к самой Луноликой госпоже, а та слушала, молчаливо наблюдая за одной из своих дочерей. До этого дня губы мои ни разу не произносили этой молитвы, даже когда джинн забрал меня в Асхали. Однако сейчас слова эти сами обращались в звуки, слетая с моего языка, и разносились по коридору.

Неизвестно, сколько прошло времени с того момента, как странные существа увели меня за собой, бросив одну в темном коридоре.

Как и неясно то, что случилось с Акиле, оставшейся наедине с существами. Сумела ли она выбраться из их лап? И что же стало с мастером Хафсаром, который увидел нас двоих подслушивающих чужие разговоры. Быть может, все, что было с нами лишь расплата за дерзкий проступок? Мы сами были виноваты в случившемся, подавшись любопытству, попали в беду.