Сердце рассвета

Подобно Лучезарному воину, что развеял звездную пыль над древним королем, новый властелин джиннов поднимал в воздух золотой песок, засыпая им могучий город и всех его жителей. Песчинки попадали в глаза и носы, лишая зрения и дыхания воинов. Они терялись, бросая мечи, и падали замертво на землю. А джинны смеялись, лишь забавляясь от людской слабости. Их смех отражался эхом в моих ушах, что хотелось рухнуть на землю и больше ничего не слышать. Я замотала головой, прогоняя эти звуки, но будто насмехаясь надо мной, они лишь усилились.

Сердце забилось где-то в желудке, скатившись туда от страха. Но я уверенно шагнула вперед, не отпуская руки своего мужа. Злой король, смотрящий на все невидимыми глазами, встрепенулся, удивившись, что кому-то под силу различить его незримый облик.

Быть может, моему людскому взгляду трудно разглядеть джинна, но вот дар Луноликой госпожи видел намного больше.

Мой супруг легонько дернул меня за руку, желая остановить от глупой ошибки, защитить, как только что поклялся. Но я лишь взглянула на него, грустно улыбнувшись, и вновь обернулась лицом к злому королю, что с любопытством взирал на меня из-за песчаного ветра.

Его ярко-фиолетовые глаза сверкали, подобно звездному небу, и казалось, что его очи были созданы из ночных небес. Они смотрели на меня заинтригованно, точно я была маленькой песчанкой, загнанной в угол. Король лишь наблюдал за тем, как я попытаюсь спастись.

Отпустив руку мужа, сделала еще один шаг вперед, отдавая себя на растерзание демонам. Но ветряные потоки, вскружившие песок, что забирали людские жизни, расступались предо мной, будто не желая навредить.

Без сомнений шагая вперед, смотрела бесстрастным взглядом на того, кто явился из недр земли. Я видела пред собой его - могущественного короля всех джиннов, что буйствовали на просторах Вечных песков - и собиралась заключить с ним сделку.

Глава 3.1

Мои ноги хотели превратиться в деревья, пустив корни вниз на много лье, лишь бы только не делать того, что задумано. Но они продолжали идти вперед, с трудом передвигаясь по холодному песку.

И, наконец, остановились пред ликом короля всех джинов.

Я склонила голову, показывая свое уважение, опустилась на колени, словно он был моим господином, и поцеловала подол его платья. Быть может, он привык, что люди его боготворили. Быть может, для него я была лишь забавной игрушкой. Но джинн положил свою холодную лапу на мою голову, подобно любящему отцу, и ласково промолвил:

- Кажется, тебя нарекли королевой, дитя.