Сердце рассвета

- А вот это мне не открылось, дитя, - сказала матушка, покачав головой, а затем продолжила: – В день, когда я явила тебя на свет, ты встретишься со своей судьбой. С львом, что искал тебя всю жизнь. Проклятие – это стрела, которая сломает твои крылья, мой вольный сокол. – Она погладила меня по руке и улыбнулась. – Но у тебя есть защита, лев – твой супруг, что поможет их вылечить. И лишь тебе решать остаться с ним или расправить крылья и взлететь, навстречу новой судьбе.

Я опустила голову, пытаясь понять ее слова.

Мой восемнадцатый год наступит лишь, когда Луноликая госпожа войдет в зенит сегодня ночью и продолжится до завершения завтрашнего дня. Все было верно, завтра я встречусь лицом к лицу со своей судьбой. А проклятье сломает мои крылья. Но тем львом был, увы, не мастер Хааким. А джинн, что явится за мной с рассветом. Ведь сегодня он пришел за мной.

Плечи беспомощно опустились вниз. Мне не хотелось ничего говорить вслух. Сердце болело в груди, а я точно проживала один и тот же миг заново.

Думалось, что проклятие уже меня настигло, связав узами брака с королем, но это было лишь начало того, что ждало впереди. Грядущее, словно река, сокрытая туманом, я никогда не видела своего пути, доверяясь течению. Но теперь... Не ведала, как поступить. Отчего трепетала от страха.

Сжав руки матушки, не выдержала и обняла ее. Быть может, это был последний миг, когда мы видимся с ней. Не хотелось брать ее с собой во дворец, лишь по тому, что мама будет ждать меня после ночи с повелителем, но.

..

До обеда брачные покои будут заперты, давая жениху и невесте шанс побыть наедине. У кочевников и горожан были одни свадебные обычаи, разве что у нас стоял свадебный шатер.

Я поцеловала матушку, попросив у нее благословение, и не оборачиваясь, вышла из шатра. Душа ныла, кровоточила, как будто в нее воткнули тысячу мечей подряд. Но я не могла заставить себя вернуться или посмотреть назад. Сегодня я была невестой, а невеста уходит из отцовских шатров, не оглядываясь на жизнь, что оставляет позади.

По щекам текли слезы, скрытые вуалью от посторонних глаз. Прощаться всегда тяжело и печально. Но изменить свою судьбу нельзя. Останься с матерью, и за мной бы пришел супруг со стражами, забрав во дворец силой. А даже если нет, то на рассвете явится джинн, а с ним, тягаться не по силам даже самым опытным воинам.

Мастер Хафсар и страж, приставленный мужем, молчаливо вели меня во дворец, не задавая вопросов, оставляя меня наедине с собой.