Сердце рассвета

С отцом мне было не позволено разговаривать. Но будь моя воля, я бы сказала, насколько благодарна ему. Мое сердце забилось подобно крохотной птичке в груди, ощущая, как внутри зародилась надежда. Я стану жрицей, отдав свою жизнь в объятия богов.

Мастер каравана и мой отец довольно улыбнулся, дернул рукой, благосклонно позволяя нам встать.

– Дочь моя, Раяна. Праздник только начался. Старшая жена мне как-то говорила, что ты любишь слушать дивные истории сказительниц. Сегодня великий день. На Ярмарку собрались племена со всех краев пустыни.

Иди, послушай сказки других племен. Может, найдешь для себя нечто новое.

Я покосилась на матушку, но ослушаться не посмела. Отец взял свою супругу за руки, притянув к себе ближе, поднялся на ноги и нежно поцеловал в лоб. Я видела это только краем глаза.

Закрыв двери повозки, я вышла на свежий воздух, глубоко вздохнув. В эту ночь Сайф окутывали ароматы пряностей, специй и костров. Он благоухал и блистал тысячами огней, дурманя голову всем собравшимся на ярмарку кочевникам.

Праздник и впрямь был великим, шумным, веселым. Но мое упрямое сердце не желало веселья и празднеств, оно не хотело ни сладостей, ни танцев. Оно наливалось свинцом от тоски, что раздирала мою душу на части, не давая мне покоя. Слова матушки крепко врезались в мою память, вытеснив прочие мысли из моей головы. "Он уже в пути, - сказала она. - Это судьба всех женщин. Ты пройдешь по пути, что усеян звездами". Я не хотела идти по этому пути. Это было судьбой моих сестер. Отец дал слово, что мне позволят служить в храме Луноликой госпожи, ведь иначе моя бедная душа не сумеет отыскать покоя.

Но отчего-то я в это не верила. Мой отец - мастер каравана и самый уважаемый человек племени Альг-Нур-Эфир, и сомневаться в клятве данной им, кощунство! Но матушка редко ошибалась. Звезды и луна наградили ее даром видеть то, что скрыто за пеленой грядущего. А когда божества делают кому-то такой подарок, его не стоит игнорировать. Я посмотрела на главную площадь города, где веселился народ, и отправилась в другую сторону, прошмыгнув мимо повозок, где было тихо и спокойно.

В груди разливалась тоска, все глубже проникая в мою душу. До моего восемнадцатого дня рождения оставалось всего три ночи. И через три дня должна завершиться Великая Ярмарка.

Кочевники вновь продолжат свое странствие вечной пустыне, пока солнце вновь не приведет их в Сайф через год. Но суждено ли мне увидеть красоты Сайфа через год? Увидеть свою матушку, сестер и их матерей. Увидеть отца.