Охота на полузверя

Двое других бегают рядом, но близко не подходят, словно опасаются.

Когда Лотер открыл глаза, Фалк и Теонард смотрели на него внимательно, звереныш с гордостью, а Глава с любопытством.

- Голодное бешенство, - кривясь произнес ворг. – Во всяком случае, очень на него похоже.

Фалк презрительно сплюнул под ноги, а Теонард спросил:

- Опасно?

Лотер кивнул.

- Очень. Только не пойму, почему так избирательно. Голодные обычно рвут всех подряд. И почему те двое не замели следы? Но я выясню.

Теонард облегченно выдохнул, лицо как-то сразу осунулось, из сурового Главы совета он разом превратился в уставшего и измученного бессонными ночами человека.

- Сам пойдешь? – спросил он.

Лотер кивнул, устремив взгляд на дорогу, которая теряется меж деревьев и заросших плющом обломков стволов, которые остались от давней битвы с гигантским пауком.

- Да, пойду один, - ответил полузверь.

Фалк, который все это время молчал, ловя каждое слово Хранителей, неожиданно выступил вперед и проговорил с жаром:

- Вожак, возьми меня с собой!

Теонард и Лотер переглянулись.

А Лотер поковырял в зубе и сказал:

- Мешать только будешь.

- Не буду, - выпалил звереныш, вытаращив на него глаза, будто так выглядит убедительней. – Я быстрый. У меня хороший слух и обоняние, я прошел почти все инициации. И клыки что надо.

В доказательство он приподнял верхнюю губу, клыки быстро вытянулись в пол-ладони длинной, глаза загорелись, а тело стало покрываться густой бурой шерстью.

Лотер хмуро наблюдал, как звереныш демонстрирует боевую отвагу и озвер, прикидывая, что скажет его матери, если тот не вернется. Но потом поговорил:

- Ладно. Пойдем. Но вперед не лезь. Если будет жарко, лучше не суйся. Перекинешься мелочью и спрячешься.

- Что бы я прятался? – неверяще выпалил звереныш.

- С голодными воргами шутки плохи, - сказал полузверь. – Теонард, нас не будет несколько дней.

Теонард раскрыл рот от простоты и спокойствия, с которой ворг сказал о возможной гибели. Набрал воздуха, что бы что-то сказать, но полузверь уже двинулся по дороге, махнув зверенышу, что б следовал за ним.

Тот, счастливый и радостный, как гном, нашедший золотую жилу, побежал чуть ли не вприпрыжку, время от времени поглядывая из-за плеча. Мол, смори, какой я молодец, меня сам вожак взял в попутчики.