Роза и демон

– Смотрите! Смотрите! – указал он на необычный объект.

– Что это? – не понял Толстый.

– На тележку похоже, – всмотрелся пристальнее Силач. – Она едет вроде.

– Ты тупой? Как она может ехать по болоту? Плывет!

– Сам ты тупой! Как она может плыть?

– Ну, не летит же! Хотя… нет, вы гляньте! Только гляньте! – Проныра первым рассмотрел, что у тележки нет колес. – Она летит! Великие болотные черви мне в печенку! Летит!

– Там кто-то есть? Внутри, да? Кажись, девка и мужик?

Проныра скакал от радости. Это надо же! Увидеть чудо своими глазами! Не из рассказов и воспоминаний стариков, а самому! Силач тоже был в восторге.

Он уже представлял, как будет рассказывать об этом в общине, и каким станет авторитетом, и, может быть, старейшина отдаст за него красавицу Златовласку.

– Рыжая девка, – продолжал Толстяк, – странная какая-то.

– Это не гномы! Это же люди! – осенило Проныру.

– Ты что, не может быть!

– Быстро летят. А куда? – спросил Толстый. И вдруг до них дошло.

– Они же щит не видят!

– Так они ж сейчас…

– Стойте! – сорвались с места ребята.

Но за пределы рощицы выбегать не стали: земля и так уже опасно чавкала под ногами.

– Может, заметят?

– Они нас уже должны видеть! Стойте! Стойте! – замахали руками все трое, обмирая от ужаса. Однако странный транспорт не остановился. Перед самым щитом черноволосый мужчина что-то закричал, но в следующее мгновение тележка разлетелась в щепки. Вот и все. Друзья застыли, онемев от отчаяния. Сколько раз они видели, как в болоте тонут завры и грумы! А незнакомцы на своем летающем аппарате могли спастись.

Но самой в топи никому не выжить. И помочь им ничем нельзя. Девушка лежала без сознания на болотном торфе. Она пока не тонула, но это было делом времени. Черноволосого мужчину выбросило прямо в мутную грязь мочажины, и он мгновенно ушел по пояс в воду. Закричал что-то на непонятном языке, барахтаясь в топкой трясине.

– Не двигайся! – не выдержал Проныра. – Так скорее утонешь!

– А что, лучше утонуть медленнее? – возразил Толстый.

– Возьми палку! Вон их рядом сколько!

Мужичок ничего не понимал, но, заметив, что на него смотрят, взял себя в руки. Проныра показывал, что надо взять палку, лечь на нее, пока не поздно. Силач даже выдернул деревце, прыгнул в воду, демонстрируя как надо действовать. Мужичок вроде понял. Он уже ушел в грязь по грудь, когда подобрал доску от карта и смог на нее опереться. Погружаться перестал, через несколько мгновений немного успокоился и отдышался.