Миссис Смерть

Полагаю, вам стоит быть скромнее!

— Как скажете, миссис Олмидж, — присела в почтительном книксене Оливия, — обещаю, что за ужином я не буду угощать ваших гостей.

Женщина нахмурилась. Законы гостеприимства в провинции чтили. Сказать о ком-то, что он не принял гостя, значило нанести ему смертельное оскорбление! Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но девушка уже ушла. Зато сын смотрел на мать хмуро и очень выразительно!

***

Спускаясь к ужину в тот же вечер, мисс Суджик раскрыла секрет плохого настроения мистера Олмиджа.

Гробовщик сладко целовал бледнеющий на глазах призрак прямо под лестницей! Вежливо делая вид, что ничего не заметила, девушка прошла в столовую.

За столом все прошло как обычно: миссис Олмидж провожала взглядом каждый кусок, но на этот раз молчала. Едва встали из-за стола, как мистер Олмидж сухо проговорил:

— Мисс, подождите меня в гостиной, мне нужно вам кое-что сказать.

Под подозрительным взглядом матушки и хозяина дома девушка прошла в просторную темноватую комнату и присела в кресло.

Мужчина присоединился к ней через пару минут, вручил бокал шерри, а потом сделал предложение, от которого Оливия не смогла отказаться:

— Выходите за меня замуж, мисс Суджик! – сказал он, делая глоток бренди.

— Что? – девушке показалось, что она ослышалась.

— Я люблю леди Луизу, — медленно и тяжело, словно ворочал камни признался мистер Олмидж. – Наши чувства взаимны, но прежде мы не могли даже коснуться друг друга. Ваш дар позволяет вам кормить призраков, делать их материальными.

Это дает нам с леди Луизой шанс быть вместе.

— Вы уверены? – осторожно спросила Оливия, сделав еще глоток спиртного. — Почему брак? Я и так живу в вашем доме!

— Моя профессия требует респектабельности, — поморщился гробовщик, — я не хочу сплетен и слухов. Если вы просто останетесь жить у меня, рано или поздно кто-нибудь пожелает взять вас в жены. Это меня не устраивает!

— А если я откажусь от столь щедрого предложения? – осторожно спросила девушка.

Взволнованный объяснением мужчина тотчас преобразился: подбородок вздернулся, плечи расправился, в голосе появилось шипение разъяренной змеи:

— Не советую вам отказываться, мисс Суджик. Ваша жизнь в моем доме может стать…очень неприятной!

— В таком случае, — девушка с силой сжала бокал, чтобы не выдать волнение дрожанием рук и голоса, — у меня будут условия.

Гробовщик поднял бокал:

— Слушаю вас, мисс!

— Ваша мать.