Саламандра

Вот чёрт! Да эта гадость сейчас в темноте сныкается в какую-нибудь щель, а Лиз потом будет места себе не находить, представляя её везде и всюду! Вот уж подарок так подарок! Ааа!

Кисти девичьих рук вдруг полыхнули пламенем, отчётливо осветившим стену за столом. Но "змейки" не было.

Куда? Куда она подевалась?!

Девушка заозиралась, вглядываясь в пляшущие тени. Всё же колеблющийся свет от живого огня — это вам не ровный электрический.

Где эта дрянь?

Чёрная нить, извиваясь, уже почти всосалась под порожек на стыке кухни и коридора, когда Лиз, преодолевая отвращение, наклонилась и ухватила её за "хвост" рукой в огненной "перчатке".

Вытянуть добычу не удалось — тварь вспыхнула и сгорела в одно мгновение. С одного касания. Даже пепла не осталось.

Лампочка тут же включилась вновь, тёплым дневным светом приглушая рыже-алое сияние девичьих ладоней.

И пламя пропало, как его и не было.

У Лиз подкосились ноги, она рухнула на пол прямо где стояла.

Какой там чай? Спать. Бросать всё и идти спать, прямо как есть. Волосы сухие, нить уничтожена, ощущение пристального взгляда пропало. Об остальном можно подумать завтра. А вот зеркальце надо бы прибрать в ящик комода, чтобы не затерялось. Любопытная, однако, штуковина...

֍֎֎

Засыпая, девушка нащупала под подушкой знакомое стёклышко в латуннойоправе. И как оно сюда попало? Она совершенно точно положила его в комод…

Но сон нахлынул неотвратимой волной, утягивая Лиз за собой вовнутрь гигантского шестигранного портала.

Как Алиса в кроличью нору.

Только вокруг вместо шкафов с книгами и полок с вареньем были огненные письмена на стенах колодца, то и дело сменяющиеся чёрными и пепельно-серыми плитами без единого стыка.

Полёт всё длился и длился. А вот путеводного Белого Кролика к нему не прилагалось.

Так за кем идти, если пастыря нет? Верней, лететь...

Спустя какое-то время Лиз начала различать повторяющиеся надписи. Незнакомый язык не позволял уловить смысл, но девушка почему-то уверилась, что это ключ.

Она потянулась рукой к ближайшей надписи, проносившейся мимо, и ухитрилась дотронуться до последнего завитка.