Саламандра

Вот же ж! Кому она в выходной понадобилась?

На ходу вытаскивая правой рукой назойливую "жужжалку", Лиз одновременно стянула перчатку с левой. Зубами, хотя мама в своё время усердно отучала её от этой привычки.

Звонил шеф. После краткого обмена приветствиями и уточнений, все ли заказанные пробники отправлены поставщику, тот отключился. Но сигнала отбоя не прозвучало, и девушка помедлила с привычным жестом блокировки. Ей почудилось, будто к линии подключился кто-то третий, и хотя она не слышала даже его дыхания, но ощущение присутствия было таким отчётливым, словно этот кто-то стоял прямо за её плечом.

Словно отвечая на её невысказанные подозрения, в динамике что-то щёлкнуло, и незнакомый голос тихо, почти шёпотом, произнёс:

— Значит, ты всё-таки пробудилась.

Лиз вздрогнула от неожиданности, и уронила смартфон в снег. А когда выудила из сугроба, экран уже погас. Неизвестный абонент отключился. Разобрать, мужчина это или женщина, не удалось, на угрозу фраза не походила — в ней, скорее, чудились лёгкие нотки любопытства.

Но девушку пробрал озноб, грозящий перейти в дрожь.

Рука потянулась к шее, проверить, на месте ли цепочка кулона, но Лиз тут же вспомнила, что оставила хрупкий цветок в комоде. Не дело такие украшения на покатушки с горок надевать, мало ли.

В довершение всего она потеряла перчатку. В сугробе, где до этого успел побывать телефон, пропажа не обнаружилась. Поблизости тоже. Пришлось возвращаться ко входу в метро. Левая рука замёрзла, в кармане пуховика толком не согреешь, а пихать за пазуху, расстёгивая на груди клапан и молнию — безрассудство чистейшей воды.

После такого она неделю с бронхитом проваляется.

Перчатка так не нашлась. Зато рядом со ступеньками, ведущими к вестибюлю метро, удачно пристроилась бабулька с пуховыми шалями, вязаными варежками и носками. Обычно Лиз ничего с рук не покупала, но до ближайшего торгового центра через пару перекрёстков ещё надо дойти. Возвращаться обратно в метро и искать магазины, находящиеся поблизости от спасительного тепла подземки, не хотелось.

А ждать на остановке маршрутку, чтобы добраться до дома, не отморозив руку окончательно — целая лотерея со множеством неизвестных.

Девушка нерешительно склонилась над разложенными в ряд варежками. Толстая вязка, слегка колючая даже на вид шерсть. Волки, снегири, снежинки, вездесущие олени… и тут как под руку дёрнуло — на одной из пар ящерки, красным по белому.