Глаза демонов. Книга первая: Кровь ведьмы.

Батор стоял ровно на том месте, где остался около часа назад. Он взял под локоть королеву и помог спуститься к карете. Отъезжая она бросила последний взгляд на холм через окно кареты, домик выглядел все таким же убогим, маленьким и ветхим – удивительная штука эта магия. Катерину очень утомляла болезнь, а дорога до замка была не близкой, и потому не заметно для себя она мирно уснула оперев голову о стенку кареты.

Тронный зал был хорошо освещён за счёт часто навешанных, громоздких люстр со свечами. Мраморный пол покрывала бархатная ковровая дорожка алого цвета, с золотистой каймой.

Король Ричард, сложив за спиной в замок руки, нервно метался из стороны в сторону мимо трона, ожидая возвращения жены. Двери отворились, и королева в сопровождении двух служанок вошла в зал.

– Душа моя, наконец-то ты вернулась! – разнесся эхом голос Ричарда.

Служанки удалились восвояси, а Катерина подошла к мужу и тот крепко её обнял.

– Рассказывай. Вы нашли ведьму? Она поможет тебе? – с надеждой спросил супруг.

Катерина задумалась на мгновение, не зная что ответить. Проспав всю дорогу до замка она совсем не подумала о разговоре с Ричардом. То, что предложила Элизабет не назовешь исцелением в обычном его виде. Да и рассказать о планируемой подмене было нельзя.

– Твоё молчание сводит меня с ума. Не томи, ответь же, – настаивал Ричард.

– Да, поможет. Но нужно время. Я должна буду ещё несколько раз посетить её, – опустив взгляд, все же ответила Катерина.

– Хвала небесам! Я так счастлив! Я дам ей столько золота, сколько она попросит! Но почему ты грустишь, любимая?

Королева улыбнулась. Ричард спутал грусть со стыдом от лжи. Она не любила лгать, тем более мужу, а теперь одна ложь повлечет за собой другие, но ведь это во благо.

– Я не грущу, просто устала с дороги.

– Понимаю, тебе нужно отдохнуть. Когда ты исцелишься, я закачу в твою честь пир! – Ричард взял её за плечи и поцеловал в лоб, – Не знаю как бы я жил без тебя…

– Довольно волнений, у тебя сейчас есть более важные дела.

Король громко вздохнул и, сев на трон, стал почесывать густую рыжеватую бороду.

– Да. Их территория с годами превратилась в болота и леса, им нужны плодородные земли, которые есть у нас. Сегодня прибыл гонец. Король Альберт предлагает переговоры. Но я не могу даже и думать об этом, зная, что моя жена больна.