Глаза демонов. Книга первая: Кровь ведьмы.

– Если это всего лишь переговоры, то к чему это все? К чему доспехи отца? Сбор войска? Может ты ещё и меч с щитом возьмешь выкованные из перьев твердокрылого грифона?

– Именно их я и думал взять, - усмехнулся Ричард, – Пойми, врагу стоит лишь только показать слабое место, и он тут же по нему ударит. Даже если и не собирался. Переговоры, это не только болтовня, но и демонстрация силы. Демонстрация готовности дать отпор любому, кто чувствует не существующего преимущества перед соперником. По слухам Альберт готов на любую подлость.

По словам нашей секретной службы он может попытаться ударить и по моей семье. Хочу быть уверенным в вашей безопасности.

Катерина громко вздохнула. Батор не совсем вписывался в ее планы, но переубедить мужа не представлялось возможным.

– Дорогой, вы с Батором с детства вместе. Его отец верой и правдой служил твоему отцу, он служит верой и правдой тебе. Во всех походах вы были не разлей вода. Он не только рыцарь, полководец, и отличный воин, но так же твой друг и советник.

Ты не должен оставлять его со мной. Ты можешь приставить ко мне ещё дюжину солдат, но Батор будет полезнее тебе.

Ричард тяжело вздохнул и опустил глаза в пол. Скулы нервно перекатывались под кожей.

– Сейчас смутные времена. И если я не буду уверен в безопасности своей семьи, значит, я подставлю своё слабое место для удара. Пожалуйста, прими моё решение как должное, и я обещаю, что вернусь домой крепко стоя на своих ногах. Нет в мире меча, что пробьет мой щит, и выстоит под натиском моего клинка.

Батор действительно незаменим, именно поэтому он останется с тобой.

– О, великий грифон, ты безмерно упрямый! – недовольство застыло на лице королевы, – Хорошо. Но молю – будь осторожен.

– Обещаю.

Он приблизился и нежно поцеловал Катерину, и по ее спине как в первый раз прокатилась волна мурашек. Всего лишь на несколько секунд их губы слились, но ради них хотелось жить. Она желала сковать Ричарда в объятиях и продлить этот момент, сдержалась.

Рациональное брало вверх над эмоциями. Поступила бы она так зная, что это их самый последний поцелуй? Наверняка нет, но она не знала. Что сделано, того не изменишь.

Ричард окликнул оруженосцев, те не заставили себя ждать, и продолжил сборы.

Катерина вышла из оружейной. У дверей разминулась с временным "телохранителем" и преданным рыцарем короля – сэром Батором. Не проронив ни слова, он отбил поклон и скользнул в закрывающуюся дверь.