Вольные маги

Вдруг на чьё-то стадо мор напал и срочно нужен целитель? Кого заказчик позовёт? Сидящего в седле вольного или студента, который просит его обождать часок, пока тот соберёт вещи и невесту в довесок заберёт? Да ещё и грамота вместо знака у Эстэриола не очень-то внушительно выглядит… Так что борьба с конкурентами предполагалась нешуточная, нужно иметь хоть какие-то преимущества.

Едва солнце позолотило облака, прощаясь до следующего дня, мы с Эстэриолом вышли во двор. Шарг, ужасно довольный собой, вывел уже полностью готового к дороге Ниамо, выслушал слова благодарности и попрощался с нами.

Как и положено – долго и обстоятельно. Мавариша не отстала и, вместе с выбежавшими гномятами и абсолютно счастливым Бекончиком, ещё на четверть часа задержала нас у калитки.

– Мава, но мы ведь и вернуться можем? – робко заметила я, чувствуя неловкость. Ведь действительно, зачем так прощаться, если мы не знаем, уехали мы или нет?

– А если не вернётесь? – уставила руки в боки гнома и покачала головой.

– Ничего страшного, зато уж будете знать, что ждём вас! Что надо если – и ещё пораспрощаемся, и опять. Мы ж-то друг за дружку, а вы знать должны, а так ежели что, да ну пусть? А зато потом будете вспоминать, а мы тоже, а если приедете назад, то и пораспрощаемся ещё…

Всё же мы смогли уйти до того, как улицы окончательно погрузились во мрак. Уличные фонари рассеивали желтоватый свет, отбрасывая блики на каменные стены. Вокруг них вились быстрые суетные мухи и глупые мотыльки.

Похоже на Нэвэрет. Если не смотреть вниз. Крыс я не боялась, в этом мне повезло. Но и они не боялись нас тоже, я чуть было не наступила на одну. Споткнулась и извинилась, а потом засмеялась. Эстэриол и сам разразился хохотом, заставив стражника, уже видневшегося у ворот, сурово сдвинуть брови.

Трактир сиял, будто внутри, и правда, пожар решили устроить ради эксперимента. Не успели мы подойти, как из двери в оживлённую толпу снаружи вывалился какой-то очень пьяный народич, булькнул, встал на четвереньки и выпустил на волю пиво, которое, видимо, не поместилось.

Эстэриол приостановился и сжал мою руку. Не очень-то походит на место для деловых встреч.

Из недр самого трактира раздавались крики, хохот и пьяные песни. Во дворе, недалеко от булькающего мужичка, сидел молодой паренёк и играл на какой-то свиристелке незатейливый мотив. Вокруг него собралась небольшая толпа. Судя по раскачивающимся силуэтам, трезвых там было меньшинство.