Вольные маги

Он вздрогнул, будто мой сон повторился наяву, и резко повернул ко мне лицо, лишённое каких-либо эмоций. Ни чувств, ни мыслей, ни разума.

Абсолютно остекленевший на вид взгляд оказался бездной. Он накрыл меня, как бархатным покрывалом, парализовав и тело, и разум. Бывает такое чувство, когда всеми силами пытаешься проснуться, но всё глубже падаешь в пугающее первобытное и безликое никуда. И сейчас я падала в него бесконечно.

Это вызывало животный ужас, но я знала, что этот взгляд предназначался не мне, он был для той женщины.

Откуда я это знала? Понятия не имею, но вместе с этим знанием на меня обрушилась сокрушающая душу мощь, от которой было невозможно защититься. Вортам был открыт. Полностью. Маги так не делают. Никогда. Открыться – значит быть уязвимым, но на нём не было ни одного ментального щита.

Доли секунды понадобились ему, чтобы испуг, промелькнувший в глазах, отдал команду разуму на восстановление щитов. Удивление, растерянность и чистый страх – не за себя, за меня – всего на секунду отвлёк его, когда он откликнулся на своё имя, будто я крикнула его на весь зал, а не прошептала про себя.

Но что-то случилось, реальность замерла и надломилась. Какая-то часть мироздания непоправимо изменилась, и уже не повернуть назад, не исправить.

Время, будто потеряв вдруг всю свою стремительность, дало мне в деталях увидеть, как Вортам моргнул, переводя взгляд с меня обратно, сделал вдох, оторвал замершую ладонь от столешницы, но выдохнуть уже не успел. Реальность последний раз дрогнула и рассыпалась осколками.

Раздался грохот, будто молния расколола тысячелетнюю секвойю. Это Вортам?! Нет! Та женщина! Заклинание Вортама запоздало всего на мгновение, но он всё же успел его бросить перед тем, как внутри него будто прошлось огромное лезвие. Ни фонтанов крови, ни ран, только резкое дёрганое движение, похожее на судорогу, и брызнувшая кровь изо рта и ноздрей.

Но и он своего добился: женщину накрыл шквал, сдирая с неё кожу. Крик резанул по ушам, и я увидела, что колдовство Вортама сорвало с неё личину, являя абсолютно чёрную, блестящую чешуйками кожу айвера – самого страшного из жителей Чёрного полуострова.

Эти демоны так и не смирились с тем, что по стране ходят люди. Ими пугали детей, а несколько айверов могли оказаться страшнее, чем сами Демоны Далина.

Оборвав крик, айвер рухнул замертво, перегнувшись через стул и свалившись боком куда-то вниз, а сопровождавший его жуликоватый мужик громыхнул: «УБИТЬ!!!».