Вольные маги

– А ты?

– А я что? Я пока дырка от бублика с грамотой…

– Неправда! Ты во всём лучше его! А доброта пусть и не всегда на пользу идёт, зато чувствуешь себя правильно и с совестью честно.

Эстэриол лишь вздохнул. Спорить было не с чем.

Солнце катилось к закату, пыль на дороге слежалась и уже не оседала на одежде. Тени стали длинными, и я, признаться, начала потихоньку зевать.

– Устала, Аябэлька?

– Отвыкла, – чуть смущённо пожала я плечами. – Самой стыдно уже, что устала.

– Так тебе было-то сколько? Ребёнком и я отмахал бы до Выференя за сутки. Ну, образно говоря.

– Эст.

– А?

– А почему на Ниамо не поехали?

Мой возлюбленный неловко почесал голову:

– Так это… Нас двое, а он один. Хотя мог бы и свезти. Завтра поедем. А сейчас хочешь – садись?

– Не, – покачала я головой, глянув на коня, – Ниамо тоже устал, наверное.

– Да не волнуйся, мы уже почти пришли, полчаса осталось, тут деревня перед развилкой, там и заночуем, да?

Я кивнула, задумчиво поглядела по сторонам и полезла в седло.

Деревня встретила нас уже в сумерках. Солнце только-только залезло под одеяло горизонта, укладываясь на ночь в мягких лесах Большой Силурской равнины. Мы въехали на главную улицу, нашли дом старосты, но, услышав, что Эстэриол практикующий маг, староста почему-то не обрадовался. Посмотрел настороженно, но на постой нас определил.

Заночевали мы в соседнем доме у пожилой вдовы, которая за два медяка пристроила Ниамо в уютный сарай, предоставив ведро с овсом, накормила нас обоих от пуза и уложила спать на сыновью кровать.

– Сын-то ужо неделю как уехал. Вернётся – добра привезёт! – довольно похвасталась она. – А вы-то, чудодеи добрые, тоже до Выференя направляетесь?

– Нет, – ответил за нас обоих Эстэриол, стягивая башмаки, – до Болотины пойдём.

– Ну дык конешно, – согласилась вдова, – у нас маги с вашего Светыча да до Выференя ходют часто. Вон намедни один был. Староста с ним повздорил маленько, так мы-то и притихли, шоб, значица, не гневать, пока злиться не перестанет.

– Кто? Маг? – удивился Эстэриол.

– Та не! Маг-то ушёл сразу. Староста. Гордай больно, так что не дадут тебе тут работы, мастер.