Вольные маги

Один совсем на свете, а рядом никого, вот и стал такой, а на самом деле сердце у тебя доброе, ты просто обжечься боишься и…

Вдалеке послышался шорох: Эстэриол возвращался от ручья. Вортам вздохнул и разочарованно покачал головой:

– Ты ничего не поняла, ожидаемо… – грустно улыбнувшись, сказал он.

Чёрный взгляд опять остановился, и больше Вортам так и не сказал ни слова, ещё долго сидя у затухающего костра.

6. Хутор

Эта ночь прошла не в пример спокойней предыдущей. Я спала беспробудно до самого утра, чувствуя себя в полной безопасности в объятьях Эстэриола и под присмотром нашего могущественного проводника.

Так хорошо выспалась, что проснулась по университетской привычке рано. Даже Эстэриол ещё спал. А вот наш спутник нет.

Над разгоревшимися свежими поленьями уже закипал наш собственный с Эстэриолом маленький котелок с водой, рядом грелся второй – с остатками вчерашней похлёбки. Вортам сидел неподалёку на бревне, курил трубку и неотрывно смотрел на меня каким-то невидящим взглядом.

Я хотела было улыбнуться и пожелать доброго утра, но смутилась, со сна растерявшись, как теперь себя с ним вести после вчерашнего разговора. Вортам вздрогнул, будто очнувшись, и отвернулся.

Завтрак доели в молчании. Правда, уже не напряжённом, а обычном – сонном и спокойном. Вортам без слов забрал свой грязный котелок и прямо так запихнул в кофр у седла. Я даже спросить не успела, могу ли помыть? Маг зыркнул на меня, и желание лезть тут же отпало. Костёр тушил он тоже незамысловато.

Я еле отвернуться успела, когда он без стеснения встал и потянулся к штанам. Зашипело и завоняло, а я, покрасневшая, побыстрее потянула запряжённого Ниамо прочь, стараясь не оглядываться. И не хихикать. Судя по звуку, Эстэриол решил мастеру помочь.

Кони без понуканий шли следом, таща на себе поклажу. И наш Ниамо, плетущийся в конце, и Бор Вортама, неотступно следующий за магом. Я почему-то не сомневалась, что вороной преданно последует за хозяином хоть в личные чертоги Далина! Да и не могло у мастера быть другого коня.

Это ведь не просто транспорт или тягловая сила, как у крестьян. Для мага, тем более вольного, конь должен быть верным другом! По крайней мере, мне так казалось.

Когда я поравнялась с подыскивающим удобный путь через ручей Бором, то ласково погладила его по бархатистой морде. Конь принял ласку, но спокойно и без энтузиазма. И правильно, верный конь не должен позволять чужим лезть к себе.