Вольные маги

Кажется, эти двое друг друга хорошо знали. Видимо, у хозяйки дома, пожилой женщины, был гость. Всё бы ничего, но его голос был необычным и каким-то знакомым. Я прислушалась внимательнее.

– Ты давай-ка сильно не утруждайся, – повелительно сказала хозяйка. – Тебе завтра с самого утра идти придётся, да двое суток. Сам же от лошади отказался, так что силы-то побереги – пригодятся.

– Да мне-то что! – бодро возразил гость. – Мы народец крепкий, я в юности и не такие расстояния брал! Это вы – люди – нас за коротышек считаете да смеётесь, а мы по сократам да по тропам пешими и всадника сделать можем!

– Так уж и всадника! – засмеялась хозяйка.

– Ты мне-то не рассказывай, я вас – гномов – как облупленных знаю. Всё похваляться да в грудь бить, а на поверку, идёте, как и все – два дня. Да и не молод ты уже, чтобы мне тут гримасничать, давай-ка лучше ты мне сразу водицы пару вёдер принеси, а потом наколи дров немного, а после уж и отдыхать будем, нечего тебе в гостях поты из себя выжимать.

Ещё услышав про гномов, у меня что-то ёкнуло в груди. Я поднялась и подбежала к дымоходу. Благо печка ещё не растапливалась – я по запаху чуяла. Видать, хозяйка с гостем только пришли. Я взобралась на край трубы и попыталась заглянуть внутрь. Конечно, ничего не увидела, но слышно стало лучше.

– Ты, Ируна, хоть и ведьма, да всё ж таки баба, – отвечал ей гном, – а за мной должок, так что поты не поты, а помогу чем смогу.

Вот оно! Узнала! Я узнала его голос! Это же Зурб!!! Мой любимый гномий дядька! Алета меня услышала!!!

И я с радостным мявом бросилась слезать прямо по трубе вниз, благо кладка была уже щербатая, а высота небольшая, и через пару секунд на крайне удивлённых народичей из печки выскочило орущее и чумазое чудовище, бросившееся прямо в густую бороду гнома.

«Зурб!», – хотела крикнуть я. «Мя-я-яф-ф-ф-р-р!!!», – прозвучало в доме.

– Брысь! – взвыл опешивший ведьминский гость.

– Ах ты!.. – вторила ему Ируна.

Меня совсем неласково сбросили на пол и даже пригрозили веником.

Ну да, а что я должна была ожидать? Я ведь кошка. Ведьма пригляделась ко мне и вдруг принялась ругаться. Да так, что я затаилась под табуретом, не зная, чего от неё ожидать. Но Ируна ловко вытащила меня и холодными жёсткими пальцами нащупала амулет и сняла. Я застыла на четвереньках с открытым ртом, а ведьма, зажав амулет в кулаке, упёрла руки в бока и строго глядела на меня.

– Эт ктой-то? – спросил совсем запутавшийся гном.