Вольные маги

Особняк, где жила кузина Зурбовой жены, стоял в одном из наиболее приличных юго-западных районов, где селились зажиточные ремесленники и торговцы. Каменные дома, в два, а иногда и в три этажа, тянулись почти сплошной изгибающейся стеной налево в сторону запада, упираясь хвостом улицы в городскую стену. Вполне добротные на вид, но тоже весьма облезлые.

Кузину Умбриши звали Мавариша, она жила со своей обширной семьёй в трёхэтажном особняке почти в конце улицы. С палисадничком за невысоким каменным забором, но тесно прижимаясь боками к соседним строениям.

В ближних домах тоже селились гномы, выходил такой себе гномовский район. Хотя, может быть, так и задумывалось при строительстве города?

Мы подошли к воротам, и Зурбриш без обиняков начал колотить сапогом по железной двери.

– Мава, открывай! Я с гостями! – гаркнул он, и тут же в глубине дома раздался лязг открываемых замков.

Раздались быстрые меленькие шаги, калитка распахнулась, и на нашем бородатом друге повисла крошечная лохматая женщина.

– Зурбик! Приехал! Я так соскучилась!

– Умбришечка! Радость моя ненаглядная! – прогудел гном.

Даже у меня в ушах зазвенело от гномских поцелуев, которые продолжались минут пять, пока Зурбриш не опомнился и не оторвался от жены, чтобы представить нас:

– Гляди, кого я привёл! Это Аябэль, племянница моя названная, я тебе про неё рассказывал! А это жених её, Эстэриол.

– Так что ж вы на пороге-то стоите? – засуетилась гнома. – Проходите в дом! Шарг, – крикнула она куда-то в темноту двора, – забери у них коня!

К нам неизвестно откуда подскочил молодой гном, с бородой, достающей всего до воротника, и взял Ниамо под уздцы.

Едва Эст успел стянуть седельные сумки на плечо, Шарг повёл Ниамо в глубину небольшого двора, заверив, что всё умеет, и чтобы мы не беспокоились.

Умбриша и подошедшая Мавариша проводили нас в дом. Изнутри он выглядел не в пример лучше, чем снаружи. Каменные стены чистые и завешены коврами и шкурами, на которых в красивой композиции располагались топоры, секиры, молоты и прочая стальная радость.

Потолки были невысокими, но нагибаться нам с Эстэриолом не пришлось – дом строился не только в расчёте на гномов. Хотя теперь уже и неизвестно, кто был первым владельцем? Баталон считался одним из древнейших городов в Нелита. Возможно, когда-то тут жили и люди, но я не знаю, какие в те времена делали потолки.

Нас отправили мыть руки, а затем усадили за стол на запоздалый ужин.