Звезды, ветер и мы. Дорогами родного мира

Мы с самого утра почти бегом, а ведь скоро стемнеет!

Ветер, будто издеваясь, донес вкуснейший запах готовящейся на костре еды. Откуда?

Миновав очередную поляну с кустами, покрытыми мелкими розовыми цветочками, мы наткнулись на мирно расположившихся на привал селян.

Лошадки щипали нежную травку, рядом с повозками бегала ребятня, словно звезды в ночном небе то тут, то там, горели костры с пристроенными на них котлами, в которых готовилась еда. Чудесный аромат, разносился по поляне, смущая мои крайне голодные внутренности.

Высокий старик с седой бородой в темной рубахе с плотным поясом, выглядевший как ожившая иллюстрация к сказке о трудолюбивых пахарях, важно поднялся навстречу от ближайшего к нам костра.

— Мы рады вам, — чинно поздоровался старец. — Присоединяйтесь, сейчас каша сварится, и трапезничать будем.

Он широким жестом указал на покрытые шкурой бревна, заменившие людям скамейки.

Мы поклонились и под любопытными взглядами родственников старика сели у костра.

— Что случилось, почему вы ночуете здесь всем селом? Фипасы напугали? — первым делом спросил Рэн.

Старик сокрушенно покачала головой:

— Грех жаловаться. Нам еще повезло, про фипасов вызнали сразу. Мальчишки, что рыбачили у Круглого озера, первыми заметили странных пушистых зверьков, кидающихся в воду, и прям там потрошащих диких уток. Примчавшись в село, они рассказали о странных животных. Живущие среди нас северяне сразу разобрали, о чем толкуют ребята...

Терпеливо слушая неспешный рассказ старика, я сочувствовала, представляя, как это все на самом деле было ужасно.

Как им не хотелось верить в подобное, как тяжело собраться и ускользнуть от проглотов. Интересно, все жители поверили и спаслись? Неужели есть те, кто остались?

По словам старичка, уйти, и даже увезти кое-что из живности, жители их села успели. Но в столицу не попали и предупредить не смогли, потому что на подходе к столице стоял невидимый заслон.

Я кивнула — еще бы, мы его тоже обойти не смогли!

— Сначала не уразумели, что случилось, — продолжал старик печальный рассказ, тяжело вздыхая и сурово качая головой.

— Вроде ничего не видать, а лошади остановились и не идуть, и нам пути нет. Потом дотумкали — магическая сеть тама расставлена! Пока ее обходили, фипасы уже тут как тут, возле столицы. Их сеть не задержала, прямым ходом прошли, — он задумчиво добавил, — то ли мелких не ловит, то ли под них и ставилась.

Старик замолчал, обдумывая, потом тихо сказал:

— Еле увернулись с ихнего пути.