Звезды, ветер и мы. Дорогами родного мира

Прошло несколько часов с начала погони, лошади в пене, и скоро падут, если не волк остановится.

Может зря я звериному знанию доверился? Я ломал голову, верно ли делаю или нет, все равно скакал за ним дальше. Ставки сделаны. Если не получится, мы навсегда потеряем Силь.

Эта мысль обожгла нутро, стало пусто и холодно. Внутри все противилось потере дорогого человечка. И дело не только в том, что я поклялся беречь и защищать ее, еще больше мне не хотелось потерять связь с настоящей жизнью, которая бурлила в Силь.

Ее смех, неподдельное удивление или безудержная радость, все было наполнено ею…

Я живу долго, давно перестал ощущать радость, утонув в рутинной суете дел. Короткие мгновения, проведенные с Силь, как вспышка света в склепе, явили унылые надгробия, пыль и пустоту моей затянувшейся жизни во всем ее бессмысленности.

Радость? Счастье? Смех? Этого в моей жизни давно не было. Я был движим только долгом. Словно мертвец, повстречав живого, обнаружил, что в нем самом жизни нет.

— Так больше не может продолжаться, — сказал я, физически чувствуя напряжение и неимоверную усталость лошадок. — Кони такой темп не вынесут…

Но повторять не пришлось, волк, наконец, замедлил бег.

Мы добрались до бурной и по-весеннему широкой реки Армас, что по-эльфийски значит «веселый». Хотя внешне в реке на веселье ни намека: вода быстрая, мутная, текущая по илистой равнине, излучина которой сильно заросла деревьями и кустами.

В сплошной стене из веток, растущей вдоль берегов, нашелся небольшой просвет, в который нам едва удалось протиснуться с конями.

Волк, оказывается, вывел нас прямо к переправе.

На реке стоял небольшой паром, на берегу, куря трубку, сидел невысокий седой старик в соломенной шляпе и в добротном домотканом костюме. Важно осматривая паром, словно король свои владения, он поплевывал в сторону дороги, игнорируя гостей.

Мы спешились.

Взмыленные животные тяжело дышали, из судорожно расширенных ноздрей с хрипом вырывался воздух, пенные бока ходили ходуном. Как переправимся, первым делом надо будет позаботиться о них.

Гархх взял под уздцы измочаленных лошадей, я направился к перевозчику. Заплатив золотой, наша компания быстро расположилась на пароме.

Старик предупредил, что мы немедленно отчаливаем:

— Паром переправляется на закате — раз в сутки.