Сети

Но оказалось, что это не так-то просто. Мне нужна была помощь. Но не Аттара же просить. Этому старику я не могла довериться. Мало ли, его тоже подослала программа.

Тогда я побежала вниз к долине. Возможно, там за рекой есть люди. Дорога была еще мокрой после дождей, и я постоянно соскальзывала прямо в пропасть, едва успевая удержать равновесие. Но это меня совсем не пугало. Перепачкавшись по колено в грязи, я наконец спустилась к долине. Огляделась. Солнце садилось за багряные облака на горизонте. Река сверкала золотом в лучах заходящего солнца.

Громко стрекотали цикады в ссохшейся траве. Вокруг не было ни души.

Пока этот чертов чип со мной, они найдут меня везде, куда б я не пошла. Я еще раз подергала свой зуб —держался крепко.Как бы от него избавиться… На ум ничего не приходило. Поникшая, я пошла вниз по реке. Авось, кого встречу.

И встретила.

***

— Мэл, как я рад, что нашел тебя!

— Ага. Вот ведь неожиданность, да?

Кор серьезно посмотрел на меня.Я отвела от него взгляд. Смотреть на него было нестерпимо больно.

— Я знаю, Мэл, что тебе известно, кто я. И если хочешь избавиться от чипа — я с радостью тебе помогу.

Я удивленно уставилась на него.

— Как? Ты знаешь про чип? И кто ты на самом деле тоже знаешь?..

— Да, Мэл. Уже знаю. — ответил он, и в его взгляде я как будто прочитала боль. Неужели он и правда способен чувствовать?.. — Открой рот, и сделай глубокий вдох. Возможно, будет больно, но я постараюсь электромагнитными импульсами снизить чувствительность нервов.

Я широко открыла рот, сделала глубокий вдох и приготовилась к экзекуции.

Когда Кор подошел ко мне вплотную, у меня вдруг по коже пробежалась дрожь. Да неужели это возможно? Он же просто андроид, андроид… Кор слегка дотронулся своими мягкими пальцами до моих губ, и, сосчитав до трех, одним рывком выдрал злосчастный зуб. Он протянул его мне, и я, недолго думая, выбросила зуб в реку. Больно и правда не было, лишь соленый привкус появился во рту.

Кор стоял в янтарных лучах солнца и смотрел на меня своими бездонными синими глазами.

— Больше нет никакого чипа, Мэл. Теперь ты абсолютно свободный человек. — сказал он твердо, но мягко. — А сейчас скажи мне, положа руку на сердце, неужели твоя любовь была фальшивой? Неужели ты не любишь меня по-настоящему?

Я уже приготовилась сказать свое жесткое «нет», но язык не повернулся. Я смотрела на него, и не понимала, как такое возможно. Как можно любить бездушную машину?!

«У него есть душа, просто она другая», — сказал Аттар.