Сети

И тут заметила, как из-за двери в соседнюю комнату выглядывают две пары напуганных детских глаз. Женщина что-то буркнула им, и они пропали.

— Это ваши дети? — спросила я.

— Да. — ответила она и принялась ухваткой доставать из печи горшки.

Интересно, у нее есть муж? Или она одна в этой глуши растит двоих детей? Если так — не хотелось бы мне оказаться в ее шкуре. А где Нипи?..

— А где мой робот? — спросила я, подскочив с лавочки.

— Остался снаружи. — как ни в чем ни бывало ответила женщина, накладывая в миску мне какой-то стряпни.

Почему он не пошел за мной? Может, что-то случилось? Не мог же он вот так просто пустить меня одну туда, где, по его мнению, может быть опасно?

— Я схожу за ним, — сказала я и направилась к двери.

— А вот этого делать не надо. — ответила женщина, и в одно мгновение оказалась прямо передо мной, преградив путь. У меня бешено заколотилось сердце. Неужели Нипи был прав? Я ведь даже не подумала о том, что за люди могут жить в такой глуши, а главное — почему?

Тусклый свет упал на лицо женщины, и я онемела от ужаса.

Вся ее кожа была исполосована глубокими шрамами и язвами. Один глаз был затянут какой-то белой пленкой, а полгубы порвано. Увидев мой испуг, женщина ухмыльнулась и сказала:

— Что, противно, да?

Я промолчала.

— Ну, ничего. Красота не всегда способна помочь. — сказал она, и тут я почувствовала резкий удар в спину. У меня закружилась голова, и я потеряла сознание.

***

Очнулась я в сыром подвале, привязанная к деревянному столбу. У меня сильно болела голова и двоилось в глазах.

Господи, да почему это все происходит со мной? Почему я не послушалась Нипи? Где он вообще сейчас… Мне хотелось кричать, но сил на это не осталось совсем. Вот же дура. Благородство во мне заговорило, да моральные принципы. Ну, если выберусь — всегда, всегда буду слушать Нипи!

Вдруг наверху скрипнула дверь, и кто-то вошел. Я притихла и с замиранием сердца стала ожидать, кто же передо мной появится. Хоть бы это был Нипи…

Но это оказался худощавый мужчина, очевидно, муж той ведьмы.

В руках у него блестел нож. Меня прошиб холодный пот. Никогда прежде я не чувствовала столь животного ужаса при виде человека. Даже когда Гришка затолкал меня в машину, я была спокойнее, ведь самое страшное, что мне тогда светило — это вживление чипа. А тут…

Мужчина довольно оскалился и подошел ко мне вплотную. От него несло перегаром и потом.

— Что, красотка, заблудилась, да? — сказал он, проводя по моей шее лезвием ножа.