Лирас. За Гранью.

Нам повезло занять место, совсем недалеко от арки, где и должен был происходить обряд.

- А зачем же тогда они приходят сюда? Могли бы не просить благословения публично, а просто провести обряд в храме в другой день.

- В том то и дело, что, если матушка Эллуриана благословит союз, молодых ждет благоденствие и процветание. Здоровые детишки, достаток в доме. Это всем известно. Вот они и пытаются обмануть сами себя и великую Мать.

Подошедший к арке роан – служитель храма, уже начал читать молитвы и возносить благодарности богине, когда из толпы немолодой уже мужчина вывел за руку столь же немолодую женщину.

Смущенная женщина норовила спрятать лицо и сопротивлялась чуть не силой тащившему ее мужчине. Роан остановился и вопросительно посмотрел на пару.

- Знаешь ли ты, неразумник, что лишь добровольно можно прийти к арке Эллурианы? – обратился он к мужчине, нахмурившись.

- Мы добровольно пришли и хотим просить благословения богини! – твердо ответил мужчина.

- Так ли это, дева? – перевел на нее взгляд роан.

- Да, проводник, - смущенно ответила барышня, так и не подняв глаз.

- Я ее знаю, - тихонько шепнула мне Марка. – Это Лисьяна, она уже два года вдовствует. До того брак несчастный у нее был. Родители сговорили, хозяин бил ее почем зря, деток так и не народилось. А потом и вовсе сам сгинул.

- Хозяин? – не поняла я. – Какой хозяин?

- Как какой? С кем она обряд прошла.

- Муж, то есть?

- Ну, кто муж говорит, только хозяин он и есть. Молодицу как от отца забирает, так становится хозяином ее.

Должна во всем баба слушаться, не перечить, так издревле повелось.

- А сейчас она добровольно замуж идет?

- Похоже на то. Тиграш давно к ней ходил, еще когда мужья она была. Друзьями они были с ее бывшим, только дружба та рассорилась из-за Лисьяны.

В это время все пары были поставлены в круг, роан ходил внутри круга и читал молитвы, женщины держали большие букеты, мужчинам на головы одели яркие цветочные венки. Пары держались за руки. Толпа вокруг затаилась.

Мы с Маркой тоже притихли. Цветы на арке вспыхнули огнем так неожиданно, что толпа отпрянула с дружным вскриком. Пламя горело ровно, не обжигало, и цветы не сгорали. До того красивое зрелище – оторваться невозможно. Внутри арки появилось ясное свечение, вокруг же стало темным-темно. Из темноты одна за другой, без перерыва шагнули под арку все четыре пары. Они исчезали из виду, только ступив в круг света. Стоило ступить последней паре, свет под аркой стал алым.