Лирас. За Гранью.

Кроватями не назовешь. Но чистота, порядок и определенный уют присутствовали. Не нищета, а благородная бедность. Марка предложила мне присесть и налила напиток, который я уже пробовала. Что-то вроде нашего компота, только из местных фруктов. Вкусно и освежает. Поблагодарив, выпила почти залпом - за время гуляния в горле пересохло.

- У тебя сегодня выходной? – поинтересовалась, возвращая глиняную кружку.

- Нет, выходных у меня не бывает. Лара Миранель отпустила меня сегодня пораньше. Завтра день памяти богини Эллурианы, я буду помогать в ее храме, а сегодня нужно многое успеть приготовить.

Будут раздавать еду бедным, мне нужно напечь подорожников с кроскатами.

- Тогда командуй! Буду тебе помогать.

- Вы тоже поклоняетесь матушке Эллуриане? Я считаю ее самой справедливой и доброй богиней! – девушка прижала ладошки к груди. - Она всегда помогает, когда просишь! А там, откуда вы прибыли, есть ее храмы?

- Храмы есть, - уклончиво ответила я. – Так что делать?

- Вы умеете чистить кроскаты?

- А давай ты будешь называть меня просто по имени? Или еще лучше просто Ника.

Меня так друзья называют.

- А мы разве друзья? – мило покраснела девушка.

- Так ничто не мешает нам подружиться, ведь правда?

- Правда. - Марка улыбнулась в ответ.

- Кстати, а что такое кроскаты?

Заливистый смех стал мне ответом. Отсмеявшись, Марка поинтересовалась, как можно не знать, что такое кроскаты?

- Неужели вы их не едите?

- Может, я и знаю, что это, - уклончиво ответила я, - просто, возможно, мы их иначе называем.

- Тогда вот, - передо мной на пол опустилась плетеная корзина с крупными корнеплодами, - кроскаты.

Картошка? Крупнее, цвет темно-серый, внутри красно-коричневый. Смущает размер, с большой баклажан.

Быстро и ловко я почистила и нарезала кроскат. Под недоуменным взглядом Марты откусила небольшой кусочек - вкус отличается от картофельного, более терпкий, но приятный.

- Мы не едим кроскаты сырыми, жареные они мягче и вкуснее, - пояснила девушка.

- Просто стало любопытно, - улыбнулась ей самой широкой из своих улыбок.

Мне очень хотелось с ней подружиться. Марка была простой милой девушкой, общаться с ней одно удовольствие.

Пока я очищала кроскаты, девушка ловко замесила мягкое тесто и оставила под тряпицей отдыхать.

- Теперь черимойя, - и она подала мне небольшую корзину, заполненную желтыми плодами с приятным запахом.

- Как здорово пахнет! А ее можно есть сырой?

- Угу, - Марка кивнула как-то загадочно, будто что-то скрывая.