Хранительница дракона

— Я, вообще-то, не записывался вам в свадебный оркестр!

— Не очень-то и хотелось там тебя видеть, — насмешливо фыркнула Эрика в ответ, мягко отстраняясь от Рагнара. Потом созналась: — Хотя играешь ты хорошо…

— А то я не знаю.

Грассом самодовольно улыбнулся, хотя от Эрики не укрылось, что комплимент ему понравился — просто показывать это он не хочет.

Вернувшись к костру, Эрика зажмурилась и довольно потянулась. Теплый ужин, умиротворение и музыка Грассома, чем-то напоминающая колыбельную, разморили, и уже опускаясь на бревно рядом с огнем, девушка чувствовала, как глаза потихоньку начинают слипаться.

Эрика зевнула, прикрывая глаза, и неосознанно привалилась к плечу Рагнара, который охотно обнял ее, укрывая крылом.

— Может, спать? — заботливо уточнил дракон, склоняя голову в попытке заглянуть в лицо девушки.

— М-м? — Эрика приоткрыла один глаз и зевнула, прикрыв рот рукой. — Да… спать. Наверное, ты прав.

— Мы в лесу уходились сегодня, отдохнуть точно не помешает, — Рагнар осклабился, проводя рукой по плечу Эрики, и послушно отпустил, когда та выпрямилась, чтобы подняться с бревна.

— Точно… Иначе усну прямо здесь.

Она кивнула, снова зевая, одним глотком допила чай в чашке и, пробормотав что-то о спокойной ночи и о том, чтобы не засиживались долго, отправилась в сторону дома. Сонливость накатила как-то резко и очень сильно, так что Эрика едва не засыпала на ходу. А в комнате у нее хватило сил лишь на то, чтобы раздеться, без сил свалиться в постель и мгновенно уснуть.

***

Эрика не помнит, что ей снилось.

Да и снилось ли вообще?.. Она не уверена. Помнит только, что уснула в одну секунду, а в следующую, как по щелчку пальцев, уже открыла глаза. Такое случается, когда устал настолько, что словно даже сны смотреть сил нет — и у Эрики такое тоже временами случалось. Вот только просыпалась она обычно сама и утром, а не как сейчас.

Над ней нависал Грассом. Выглядел он как-то неправильно: вместо привычной рубашки-размахайки — строгий черный плащ, перчатки; обычно распущенные волосы стянуты сзади в низкий хвост, а глаза блестят непривычным холодом и жесткостью.

Одной рукой демон зажимал рот Эрики, видимо, чтобы она не кричала, если что, а второй рукой приказывал быть тише: приложил палец к губам, что кривились в ухмылке, но тоже какой-то неправильной, незнакомой.

Эрика шумно выдохнула через нос, в упор глядя на демона. На мгновение перевела взгляд в окно — на улице царила ночь, но вместо привычной темноты за стеклом плясали огни факелов.