Хранительница дракона

Все утро в ней потихоньку крепла тревога: сначала ее совсем не было, потом появились легкие отголоски, а как только девушка осталась совсем одна — тревога стала крепчать с немыслимой скоростью, а мысли то и дело возвращались к Рагнару. Просто к Рагнару — не к тому, как его можно было бы спасти.

Сердце то и дело сбивалось с ритма, по спине бегали мурашки. Эрика поймала себя на том, что заламывает пальцы, размышляя о том, что Рагнару, наверное, сейчас куда страшнее и тревожнее, чем ей, когда вдруг услышала голос Калле.

— Эй, ты поспокойнее с Ромашкой! Она же неспокойная, раззадоришь — костей твоих не соберем!

Эрика замерла, изумленно оглядываясь. Она вдруг обнаружила себя, стоящей совсем недалеко от сельских конюшни и манежа почти на окраине деревни. Но что тут забыл Калле?.. Точно, мать же говорила, что он сегодня учит детей верховой езде. А ведь Эрика даже не заметила, как забрела сюда, задумавшись.

Стоп. Калле учит детей верховой езде? Значит лошадей не отправили сегодня пастись в поля!

По спине Эрики пробежала дрожь, и девушка невольно улыбнулась.

К ней вдруг пришла идея — с одной стороны гениальная и позволяющая сорваться в столицу в ближайший час, с другой же совершенно подлая и одновременно глупая. Но голова ли Эрика пойти практически на предательство родных, невыполнение обещания, данного матери, что они вечером обязательно ради сиюминутной попытки сбежать?..

Надо хотя бы попытаться. Но для начала — вернуться домой.

Эрика прекрасно отдавала себе отчет в том, что относительно родителей собирается поступить совершенно по-свински.

Эрика прекрасно понимала, что своим побегом разобьет матери сердце, а отца разозлит еще больше. И Эрика совершенно не тешила себя пустыми надеждами, что ее после такого примут дома с вновь распростертыми объятиями. Тем более, отступать уже поздно — так она решила, вновь подходя к манежу, где Калле все еще занимался с детьми верховой ездой.

Подойдя достаточно близко и так, чтобы ее увидели, улыбнулась и помахала Калле рукой, а затем, когда он двинулся к ней, поспешила на встречу.

Так что совсем скоро оказалась в объятиях старшего брата, который, впрочем, тут же отпустил ее и внимательно осмотрел.

— Привет-привет, — произнес Калле с улыбкой. — Выспалась, я смотрю?

— Да так, — Эрика неловко повела плечом и поправила сумку с вещами на плече. — В целом да, но непривычно. Там, где я была… ну, там тише.

— Пещера какая-нибудь? — с сомнением на всякий случай уточнил Калле, на что Эрика только покачала головой.