Хранительница дракона

Залпом допив воду, она отставила стакан обратно на столик, вытерла щеки и глубоко вздохнула, готовясь к тяжелому разговору. Грассом пожал плечами, так и не глядя на гостью и невесомо выводя кончиком пальца на плече Силдж невидимые загогулинки.

— Потому что здесь сейчас мало кто бывает, — голос его сейчас оказался глухим и тяжелым. — Почти все придворные в разъездах, кто по делам, кто в отпуске… Сезон такой. Да и было бы странно, если бы Силдж постоянно водила нас к себе в покои или кабинет… А своего угла у меня при дворе нет.

— Бедненький, обделили, — с легкой насмешкой произнесла Эрика и замерла испуганным кроликом. Грассом перевел на нее пустой мрачный взгляд и угрожающе склонил голову к плечу. Девушка уже ожидала, что на нее рявкнут, но демон лишь как-то ломано ухмыльнулся и развел руками.

— Плененным демонам не положено.

Эрика невольно выпрямилась и внимательно всмотрелась в лицо Грассома при этих словах, словно изогнутые в странном выражении губы, мрачно насмешливый взгляд и едва заметные синяки под глазами — джалв, у демонов они вообще бывают?! — могли ответить на все ее вопросы.

Но по всему выходило, что не могли. Эрика тихо вздохнула, опуская глаза, и уже открыла рот, чтобы задать вопрос, как ее перебил смех Грассома — хрипловатый, издевательский.

— Что, все еще не веришь, что меня кто-то мог пленить?

— Ну… Ты не выглядишь так, будто готов легко сдаться, — Эрика потупилась. Поджала губы и искоса глянула на демона. — Да и… Даже учитывая, что я кое-что знаю о вас, все равно речь о пленении кажется… ну, немного странной.

Нереальной, что ли.

— Это нормально, — голос Силдж вдруг оказался мягким и теплым. Эрика даже подняла на нее изумленный взгляд, и княжна, поджав губы, слабо улыбнулась. — Я тоже не сразу, что Николас демона пленил, когда он об этом сказал. Иметь демона под боком вообще странно для человека…

— Уж кто бы говорил, — фыркнул Грассом, кажется, едва удержавшись от того, чтобы легко пихнуть Силдж в бок. Впрочем, тут же посерьезнел и перевел взгляд на Эрику — внимательный и холодный.

— Но тебе придется поверить, что я пленен. И решить, будешь ты помогать — и мне, и Рагнару — или тебя сразу стоит вышвырнуть из дворца.

Слова прозвучали настолько колко и зло, что Эрику передернуло. Поведя плечами, она сжала губы в тонкую линию.

— И почему я должна тебе поверить? Только потому что мы все ошиваемся при дворе?

Силдж тихо фыркнула под нос, словно бы недовольная подобным развитием событий, но Грассом невозмутимо качнул головой.