Возвращаться плохая примета

Но готовы к поставкам по полуторной цене.

- Дорого. Мы сможем извлечь необходимое гораздо быстрее и с меньшими потерями.

- Как вариант, предлагается нелегальная разработка в Чертовом ущелье, но там будут большие человеческие потери.

- С чем связаны? - так же неторопливо поинтересовался бородач.

- Много хищников магического происхождения. По легенде, там взорвалась башня мага-недоучки, а подопытные разбежались.

- А на самом деле?

- Неизвестно. Странные звери есть, и пределов ущелья они практически не покидают.

Рудные залежи там не исследовались, но похищенные карты указывают несколько жил, идущих в том направлении от Рудных гор.

Медведеобразный господин задумчиво крутанул в руках чашку с чаем и произнес:

- А Королеве-Матери опять нездоровится?

- Бедняжка слегла после очередной выходки младшего принца.

Тонкая усмешка скользнула по губам худощавого кавалера. Собеседники, переглянувшись, дружно хмыкнули. О нраве пригожей вдовицы ходили легенды, складывающиеся в эпические поэмы.

Повсеместно была известна тяга ее величества к кремовым пирожным и дорогим украшениям. Коллекции парюр Королевы - Матери завидовали все окрестные дамы - от баронессы до герцогини.

Но никто, никто не знал, чем живет и занимается на самом деле Ее Величество. И этот вопрос весьма интересовал магов Крови.

Королева и Руима

Сейчас королева пребывала в своих покоях, а на лужайке резвились фрейлины, воспитанницы и гвардейцы под присмотром блюстителей нравственности в виде заморских послов, престарелых советников, и их уважаемых жен.

С противоположной стороны от веселящейся компании приоткрылась малозаметная дверь, ведущая в оранжерею. Под резными кожаными туфельками миниатюрной дамы заскрипел красноватый песок декоративной дорожки. Бахрома шали скользила по высокой траве.

Служанка в темном платье и полотняном переднике осталась у двери, сделав вид, что пришла сюда за нежной весенней зеленью. Пройдя оранжерею, дама вышла в парк и, оставаясь в ажурной тени королевских кленов, поспешила в сад.

Извилистая тропинка, выложенная кусками песчаника, бежала к резному каменному домику. Изящный павильон, искусно состаренный по последней моде, выглядел слегка заброшенным. Его стены увивал плющ, витражные стекла в свинцовых рамах запылились. Высокое крылечко с чугунными перилами устилала разросшаяся вокруг дома трава.

Дойдя до конца дорожки, дама высыпала на траву немного серебристой пыльцы из кошеля на поясе.