Белый китель, белое платье

Сказать, что данное предложение выглядит, как ловушка, – ничего не сказать, – он вздохнул, проведя пальцами по переносице. – Поэтому, чтобы не подвергать опасности монаршую особу, предлагается несколько вариантов.

Страх перед неизвестным читался в лицах капитанов, их глаза переходили с генерала на короля и обратно; кто-то намеренно не смотрел ни на кого, чистя ногти или крутя пуговицу на рукаве.

- Во-первых, мы не принимаем предложенное и продолжаем войну, доводим войска до столицы и занимаем её до тех пор, пока раджа не сдаётся на наших условиях.

Во-вторых, мы принимаем предложенное, отправляем Его Величество в сопровождении пяти десятков лучших бойцов, то есть действуем строго по их плану. В-третьих, – генерал сжал губы, вывернул верхнюю к носу, шумно втянул воздух и продолжил: – мы принимаем предложенное, однако место короля займёт кто-то другой.

Капитаны переглянулись.

- Понимаю, что взять на себя ответственность представлять Демению и прикидываться её королём – тяжелейшая задача, а потому не настаиваю на этом варианте, хоть он чрезвычайно нравится Его Величеству.

Взгляды устремились на улыбающееся лицо короля. Он оглянул собравшихся и сказал:

- Шаламит нанёс мне личную обиду, казнив моего посла, и я не могу оставить это.

Все молчали. Рискованная встреча при таком плане становилась смертельно опасной не только для переодетого короля, но и для всех, кто будет присутствовать.

- Что ж, господа, прошу проголосовать, – кашлянув, проговорил генерал.

– Кто «за» первый вариант?

Из дюжины капитанов руку подняло лишь трое. Генерал, долго оглядывая сидящих за столом, также проголосовал.

- Кто «за» второй вариант?

Четыре руки взметнулись вверх.

- И кто «за» третий?

Король и три капитана проголосовали.

- Кто-то воздержался? – спросил генерал.

- Я, господин, – поднялся Мортэус.

- Позвольте узнать почему.

В карих глазах читалось любопытство, от которого молодой капитан потупил взгляд.

- Мне кажется, неразумно отправлять переодетого короля, ведь подмену раскроют сразу.

Удерживать осаду столицы долго не получится, поскольку мы почти не знаем ни размеров зальменской армии, ни городской системы. Да и полностью согласиться с условиями, выдвинутыми раджой, значит обречь себя на обязательства.

Его Величество снова улыбнулся и кивнул.

- Слышите, он ведь дело говорит! Планы ужасны и глупы. Что Вы предложите, капитан..?

- Ван Хельц, – подсказал генерал, недобро взглянув на юношу.