Белый китель, белое платье

Казалось бы, что нет ничего проще, чем примешивать свои убеждения, ожидания и стремления к действительности – на деле же это было титаническим усилием.

Вернувшись в штаб, Мортэус улёгся на выделенную ему скамью и с счастливым замиранием окунулся в моменты прошлого, проведённые с Кларисом. Вскоре же он поймал себя на мысли, что думает об Эмилии, которую не вспоминал несколько дней, и укор совести, пискнув, растворился в щемящем чувстве любви. Война с её взлётами и падениями заслонила иные проблемы и заботы, как будто устранила противников.

За мгновение до сна капитан чрезмерно желал, чтобы конфликт прекратился, он возвратился домой и тихая семейная жизнь текла своим небезрадостным чередом.

Следующий день прошёл в суматохе. Комната, выделенная под штаб, ни на секунду не оставалась пустой: то придирчивым взглядом король оценивал парадный костюм Мортэуса и повелевал мастеру перешить, ушить, зашить, то толпа капитанов врывалась и просила новых приказаний, то генерал нависал над картой и мрачно смотрел на деревяные фигурки, обозначающие части Демении и Зальма.

Рокировка внутри армии шла полным ходом: благодаря отлучению от дел ван Хельца и фон Голля офицер Леймнор получил временное повышение, став во главе авангардных частей. Узнав о решении генерала, Мортэус был не против такого решения; его же забота с рокового дня расширилась до всей армии, до целого государства. Личного коня капитана авангарда, характерного Лиландрия, было принято держать со всеми резервными конями, а мерин в яблоках остался во владении лжеправителя.

В нависшей над всеми суете беспокойные глаза сталкивались друг с другом, однако бледные щёки, подтягиваясь в улыбках, старались затереть гложущее изнутри волнение. Отправить короля – пусть и подставного – на встречу с вражеским правителем в одиночку – пусть и не совсем в одиночестве – было по крайней мере безумным решением. И настоящий правитель готов был рискнуть.

В своей гениальной голове он предвидел скорое завершение войны, и пылкая преданность молодого капитана была тому подспорьем.

Убив раджу, он положит конец кровопролитию. До исполнения плана нужно было многое учесть, но оно казалось несколько менее важным, чем сама цель.

- Не могу же я спрятать кинжал в сапог, ей-богу! – всплёскивал руками мастер, уверяя короля. – Это же первое место, где будут искать оружие.

- Неужели нельзя его просто положить в карман? Никто там искать и не станет, – по-детски рассуждало Его Королевское Высочество, притопывая от нетерпения.