Белый китель, белое платье

Справившись о чистке сапог, он послал очередного мальчонку с просьбой в местную церковь. Пусть и не все приехавшие станут свидетелями их венчания, но его это ничуть не заботило: прежде мелких и недалёких людей – Бог. Мортэус присел за столик, ощущая напряжение в плечах и шее, и, помяв их, уставился на своё отражение. Тысячи людей ожидали его у границ, сомневались, боялись и поддерживали остатки надежды, дотлевающей в груди, а он не может, дав слово, нарушить его и подорвать доверие милой невесты. Да, где-то под глухим селением скоро прольется кровь, и, возможно, он падёт вместе с солдатами, тогда прекрасные мечты превратятся в прах и пепел – не останется ничего.

Но его мечты на секунду представлялись крошечными в сравнении с судьбой всей Демении, мечтами всех её жителей. И он не мог решить, как поступить, чем пренебречь, что предпочесть.

Вернулся посыльный от Эмилии и, неловко кланяясь, протянул записку. Девушка чрезвычайно встревожена, но «с молитвой и благословением матушки» готова принять предложенное судьбой.

Чувствуя давление в горле, Мортэус читал слова, выведенные нежной и заботливой рукой, боясь подумать о чём-либо ужасно неотвратимом.

- Что ж случилось? – спросил Зорук, войдя в комнату без стука. – Неужели генерал не в курсе твоей свадьбы?

- Не знаю, но дело вовсе не в этом, а в том, что мне необходимо быть там, – едва не плача, говорил Мортэус, принимаясь расшагивать из стороны в сторону.

- Смешной человек ты, брат! Умереть всегда успеешь, а с женой побыть – факт спорный.

Он пропустил вперёд себя Мгазу, в тёмных одеждах, с теми же звенящими от каждого движения серьгами, золотыми браслетами, овивающими руки и ноги, как змеи.

Ловким движением она коснулась мочки уха, присела, дотрагиваясь до ковра, и тут же поднялась, чувствуя удивлённый взгляд Мортэуса.

- Мгаза желает счастья тебе и твоей невесте, – объяснил Зорук, закрывая за собой дверь. – Она не сможет пойти в церковь: у стагайцев не принято посещать чужеверные здания.

- Благодарю тебя от всей души, – протянул к ней руки Мортэус, но девушка отстранилась, опустив в пол тёмные глаза.

– Прошу прощения.

Зорук перехватил его ладонь и сел вместе с братом на край кровати. Он похлопал его по плечу и тихо начал:

- Ты же понимаешь, что может с тобой произойти там? Возможно, пройдёт несколько лет, когда ты вернёшься обратно, а возможно, вовсе не окажешься здесь.

- Понимаю, но долг зовёт, и мне следует последовать его зову, – слабо произнёс Мортэус, опустив голову.

- Успеется.