Белый китель, белое платье

Солнце поднималось над лесом, и в счастливых лучах Мортэус видел прекрасную жену: её внимательные и понимающие глаза смотрели на него, нежные руки ласкали щёки и шею, а горячие губы незабвенно целовали и просили ещё на секунду дольше остаться с ней. Но миг мечтаний растворился в нетерпеливом храпе коня, и капитан двинулся далее.

Лесные заросли ещё долго не отпускали их, пока солнце не стало клониться к горизонту. Деревья вдруг расступились, и несколько сотен палаток предстали перед их взором.

Солдаты ходили между ними, кричали, что-то спрашивали, приглушённо смеялись и косо смотрели на всадника. Обнаружив большую палатку, наспех сшитую из двух, он подъехал к ней и, поручив коня одному из сторожащих, вошёл внутрь.

Как и в скромных хоромах генерала, здесь посредине располагался стол, заваленный бумагами и исписанными перьями, а вокруг него – кровати, скромные, но добротные; между ними лежали тюки и мешки.

- Добрый день, – сказал Мортэус троим офицерам, сидящим за столом.

Они самолично штопали одежду и, хлопая глазами на вошедшего, молчали.

- Меня зовут Мортэус ван Хельц, и я определён капитаном авангардных войск.

- Просим-просим, капитан ван Хельц! – пригласил сильный голос за спиной.

Обернувшись, Мортэус столкнулся с лейтенантом фон Голль, бывшим под его командованием всего несколько недель назад. Тот сверкал широкой улыбкой и с нескрываемым весельем смотрел на капитана.

- Лейтенант!

- Прошу прощения, но победа на Мирренейских полях не только вас продвинула по карьере, – стукнул пятками сапог фон Голль.

- Офицер? – удивился Мортэус и от чувств хлопнул его по плечу.

Штопающие офицеры с лёгким раздражением наблюдали картину, но не говорили ни слова, обмениваясь краткими взглядами. Капитан выяснил, что его личная палатка находится по соседству со штабной, чтобы в случае чего он мог незамедлительно оказаться в штабе и раздать указания офицерам, расположившимся здесь. Расседлав Лиландрия, он отнёс вещи в палатку, скромную, как солдатская жизнь, и вернулся к офицерам, уже завершившим швейные дела.

- Мне необходимо всё внимание солдат, – завершил Мортэус просьбу о сборе частей.

Офицеры переглянулись. До тех пор пока не прибыл генерал с приближёнными или по крайней мере большая часть войск, они не видели смысла устраивать смотр.

- Нет, я не хочу их начищенные латы, – прервал их задумчивые взгляды капитан, – я желаю видеть их глаза.