Проклятая

— Так боюсь боли, что даже ищу способ умереть без неё.

Когда графиня рассказала о проклятии, та несколько недель провела в прострации. Она плохо помнила то время. Только то, что постоянно лежала у себя в комнате, раз за разом прокручивая в голове состоявшийся разговор. К ней кто-то приходил, заставляя есть и пить. Иногда заходил отец и подолгу сидел рядом с кроватью. А может, ей просто это привиделось…

Очнулась Джесса резко, словно выныривая из тёмного омута. В тот момент она могла думать только об одном. Нужно убить себя! Оставалось понять как.

Но пятнадцатилетняя девушка была полна решимости не дать проклятию завладеть собой. И она начала вспоминать все способы.

Повеситься? Нет, на такие муки у неё смелости не хватало. Утопиться? Джесса как-то поскользнулась в ванной, нахлебавшись воды. До сих пор ещё были свежи воспоминания о том неприятном опыте. Перерезать вены? Она как-то честно попробовала сделать это. Но, приложив нож к тонкому запястью и ощутив холод металла на нежной коже спустя минуту уже рыдала, откинув от себя несостоявшееся орудие самоубийства.

Оставалась только одна надежда. Яд. Но какой и где его взять?

Этот вопрос Джесса изучала с особой тщательностью. И чем больше узнавала, тем сильнее приходила в ужас. Раньше она никогда не задумывалась, что умирать — это так больно и страшно. Поэтому весь её благородный порыв оградить от такого постыдного и мерзкого проклятия других людей пропал втуне. А потом в её жизни появился святой брат Инат…

Джесса до сих пор с содроганием вспоминала об этом человеке.

Его привели родители, когда девушке исполнилось семнадцать лет. Святой брат должен был научить её смирению и безоговорочной вере в богов. Инат не ругал и не бил за непослушание. Всегда был вежлив и добр к ней. Но его взгляд, пронзительный, изучающий, всюду следующий за Джессой, приводил её в дрожь. В нём было что-то тёмное, дикое, словно в хищном звере. Девушка не представляла, как внешнее благородство могло сочетаться с внутренней тьмой, но жила в постоянном безотчётном страхе перед святым братом.

А спустя два года узнала, что её собираются отдать в какую-то обитель для проведения обряда изгнания демона. Даже сомневаться не приходилось, что это будет больно. Поэтому следующие полгода Джесса готовила свой побег. И он удался! Было ли это просто случайностью, или же делом провидения, но ей действительно повезло не только сбежать, но и не попасться преследователям. Так она и оказалась в крепости на правах обычной служанки.