Проклятая

Руки мелко затряслись, и она прижала их к груди. Но вскоре дрожь прошла по всему телу, а из горла вырвался тоненький всхлип. Сползя по стене вниз, Джесса уселась на ступеньку и уткнулась лицом в колени, пережидая приступ. Эти постыдные, пугающие её мысли стали появляться с завидным постоянством. Словно намекая: время на исходе, и спасения от проклятия нет. И от этого становилось ещё хуже. Умирать в двадцать один год совсем не хотелось. Но и становиться ненасытной демоницей девушка не желала.

Вскоре дрожь унялась, а в душе поселилась спасительная пустота.

Джесса очень надеялась, что она появится и тогда, когда придёт пора уходить в Ледяное ущелье. Иначе сил и решимости могло не хватить. А так… Какая может быть жажда жизни, когда тебе становится всё безразлично?

Прежде чем вернуться на кухню, Джесса обождала ещё пять минут, убеждаясь, что приступ не повторится. Пока она ещё могла контролировать себя, но чем сильнее зима вступала в свои права, тем мощнее становился зов. А на день рождения, как утверждала мать Джессы, проклятие войдёт в полную силу.

— А вот и она! — раздался радостный голос Марта, как только девушка ступила за порог жарко натопленного помещения.

— Простите, что задержалась, — извинилась Джесса, кладя на небольшой столик около умывальника недостающие овощи. — Проверяла, хорошо ли работают артефакты.

— Зачем зазря чужую работу делать? — тут же подала голос шейна Скома, разделывая тесаком утиные тушки. — И без тебя есть кому за ними следить.

Март тут же поджал губы, а голубые глаза недобро сверкнули.

Шейна Рози, плотная и высокая женщина, заведующая кухней, только головой покачала и обратилась к Джессе:

— Милая, там дозорные вернулись. Отнеси им кувшин вина да лёгкие закуски. Скоро обед готов будет, пусть пока перекусят да обогреются.

— Хорошо! — Девушка постаралась не выказать явной радости, чтобы вновь не нарваться на ядовитый комментарий вдовы.

А ведь с дозорными встретиться хотелось не для флирта, как думала шейна Скома. Самым важным в общении с ними были новости, которые они приносили с собой.

Как ведёт себя Ледяное ущелье? Раньше ли придёт зима? Есть ли следы опасных тварей? Не пострадал ли кто? И, самое главное, в чём Джесса никогда не признается, подробное описание дороги к ущелью. Ведь как на самом деле обстоят дела. Ущелье видно издалека. Высокие скалы, острыми изломанными пиками устремляющиеся в небеса. А между ними проход, круглый год овеваемый ледяными, пробирающими до костей ветрами.