Пламя и сталь

Вроде и важная шишка, но толку с меня пока никакого. И судя по тому, что Наррита ни разу не предложила перейти на простую форму общения, всё было сделано правильно.

Зато в ответ она меня звала исключительно полным именем. Единственная среди всех всадниц, все остальные обращались либо уменьшительным «Ром», либо просто «тыкали».

- А что так? - сделала удивлённое лицо Наррита. - Я для тебя слишком стара или некрасива?

Женщина спрашивала вроде бы серьёзно, но в глазах можно было разглядеть смех. Вот прекрасно же понимает, что между нами в принципе ничего быть не может.

Не потому что я недостоин, а потому что она никогда не бросит страну в тяжёлое время. Не бросит, даже если найдётся Самый Идеальный Мужчина с пятого этажа анекдота. Пусть у каждой всадницы и есть право уйти в любой момент. С чего тогда этот разговор завела?

- Наоборот, - ответил я. - Вы слишком прекрасны, леди Наррита. Боюсь, пропаду вместе с вами. Только и остаётся, что бегством от вашей красоты спасаться.

- Так и быть, спасу тебя, - улыбнулась женщина, а затем добавила, заставив меня слегка поморщиться: - Уступлю место кому-нибудь помоложе.

Вообще-то моложе Нарриты были все, кроме Лотты, но глава всадниц явно намекала на Хейли.

С потерей молодой всадницы за прошедшие три недели с нашего несостоявшегося поединка я почти смирился. Ничего у нас не выйдет, да и выйти не могло, как ни мечтай и чего не делай. И всё равно было немного грустно.

Ещё я совершенно не понимал, чего добивалась глава всадниц. По её словам, они не вмешиваются в личную жизнь друг друга.

Хочет какая-нибудь всадница выйти замуж за чернорука, который по вечерам прохожих в закоулках резал - её дело. Ладно, пускай. Но ведь она не могла не знать, что у Хейли есть Декстер. Не могла не знать, что у них всё серьёзно. Не могла, но всё равно назначила девушку мне в наставницы, дав ложную надежду. Вот зачем, спрашивается? Будь на её месте Рината, было бы понятно - да просто посмеяться. Но Наррита на шутницу не тянула совершенно.

Может, этот тот самый свободный стиль управления Нарриты, о котором упоминала Мирра? Правда, пока всё больше напоминает экстремальный вариант попытки научить плавать - меня киданули на середину реки и пожелали удачи.

Иногда эдак удивлённо посматривая: «Ишь, какой живучий попался. Не утонул ещё».

- Ладно, дела сердечные подождут, - из голоса всадницы пропали шутливые нотки. - Пора тебя кое с кем познакомить. Пойдём.

Захватив со стола связку ключей, Наррита направилась к выходу из штаба.