Пламя и сталь

Так и оказалось – вошедший паладин его личного отряда быстро поцеловал ему руку и тут же протянул письмо. Его одежда, обычно безупречная, выглядела не слишком презентабельно – вся в пыли и в грязи. Было видно, что воин очень спешил.

- Что-то случилось, Марк? – поинтересовался Ройс, распечатывая послание.

- Всё там, - кивнул тот на бумагу. – Прочтите сами.

Подивившись подобному поведению, Ройс принялся внимательно читать сообщение. К середине он понял – действительно случилось. То, чего ещё не случалось никогда и не могло случиться.

- Эти сведения верны? – поинтересовался Ройс, закончив ознакамливаться с документом. – У Этерии действительно появился всадник-мужчина?

- Верны, - подтвердил Марк. – Та самая всадница лично мне сказала.

- Два месяца уже прошло, - сказал Ройс. – Почему она сообщила только сейчас?

- Не хотела передавать через поверенных, - пояснил паладин. – А встречи у нас лишь раз в девять декад.

Ройс кивнул, признавая правоту всадницы. Его шпионская сеть в Этерии была очень хороша, но вероятность раскрытия существует всегда.

Такие известия действительно лучше передавать лично.

Впервые за очень долгое время дьякон был растерян и не знал, что делать. Немедленно сообщить в Конклав? Или сразу понтифику?

Ещё не закончив обдумывать варианты, он понял, что сообщать никому не будет. Во всяком случае, не сейчас. Такой шанс бывает раз в жизни.

Ройс, конечно, ни мгновения не думал о личной выгоде. У него и так было всё, чего он мог только пожелать: место в Конклаве, настоятельство Храма Глубин, высокое жалование и широчайшие возможности.

Выше него стоял только понтифик, все остальные были либо равны, либо стояли ниже. Мирские удовольствия? Даже в молодости они его мало интересовали. Что уж говорить про закат жизни?

И всё же одно желание у него было. И с каждым прожитым годом оно становилось всё сильней, иногда полностью занимая мысли.

- А что за дракон его признал? – поинтересовался Ройс.

- Гаррах.

- Последний из прежних? – нахмурился Ройс.

– Он ведь с войны никого не признавал. Неужели этот парнишка так силён?

- Она сказала – обычный уборщик, - ответил Марк.

- Обычный уборщик совладал с Гаррахам? – с сомнением спросил Ройс.

В ответ Марк пожал плечами. Паладин и сам прекрасно понимал, что это невозможно. То, что драконы выбирали себе всадниц по силе, особым секретом не являлось. Если слабая всадница претендовала на сильного дракона, признания можно было не ждать.