Илинн

От ключа, который бил недалёко от поляны, я спустилась вниз по течению и последовала за тонкой водяной ниткой, которая, расширяясь, постепенно превращалась в шумный ручей. Он же, в свою очередь, становился все глубже и холоднее, а его струи бежали все громче и сильнее, постепенно впадая в реку.

Я остановилась у бурного речного порога. Ледяная вода с шумом летела через острые камни, размывая русло, поросшее камышом. Солнце припекало неожиданно сильно для осеннего дня. Я поставила корзину на землю и вытерла потный лоб.

Жарко.

Для начала мне нужно умыться и уже потом приниматься за стирку. Делла опередила меня. Лёгкая, словно мотылёк, она спустилась по обрывистому склону и уже стояла у самой кромки воды. Дёрнув хвостом, она мекнула, подзывая к себе. Поскальзываясь на суглинке, держа в одной руке корзину с бельём, а другой хватаясь за камыш, я последовала за ней. Напившись холодной воды, я почувствовала себя намного лучше и принялась за стирку.

- Ну, здорово, Джилл, - услышала я голос над головой и подняла глаза.

Я промолчала в ответ. Он хмыкнул, и отпив из горла, продолжил:

- А меня зовут Джек... Джек и Джилл, - добавил он и гоготнул от собственной остроумной шутки. - Что-то здесь я тебя раньше не видел. Ты нездешняя, что ли? А может, ты с Той Стороны? - посмотрел он на меня более пристально.

Я молчала, выжимая белье.

«Нужно выбираться отсюда и как можно скорее», - промелькнуло у меня в голове.

Я сложила белье и, придерживаясь, за камыш стала подниматься по скользкому обрыву.

- А правда, что вы на мётлах летаете? - мужчина опять отхлебнул из кувшина, не сводя от меня глаз, и добавил по слогам: - Го-лы-е.

- А как ты на метле сидишь: вдоль или поперёк? - снова сострил он.

Стараясь не обращать на него внимания, я почти выбралась на сухой берег.

- Ну, чего ты молчишь? Или это ты мне так глазки строишь? Вы на все-все пойдёте, плутовки, чтобы нас, мужчин, с пути сбить... праведного. - Он похабно ухмыльнулся и поскрёб грязными пальцами рыжую поросль на брюхе.

Я была уже готова спасаться бегством, когда пьянчуга неожиданно вырос передо мной и попытался схватить за талию. Взвизгнув, я оскользнулась назад, роняя белье с обрыва и падая на спину в мокрую глину головой вниз.