Илинн

Ещё некоторые время, как мне показалось, он наблюдал за мной сквозь чуть смеженные веки, пока сон окончательно не сморил его.

Я же убрала совсем уже остывшую воду, потом на цыпочках пробралась к сундуку и вытащила свою любимую книгу в красном переплете. Зажгла свечу и уже по привычке уселась на земляном полу, рядом с козой. Однако в этот раз мне совсем не хотелось разглядывать картинки. Я пролистала несколько страниц, а потом и вовсе отложила книгу в сторону и свернулась калачиком — так теплее. Беспокойно повертевшись с бока на бок, я провалилась в сон.

В ту ночь мне приснилось, будто я сидела на верхушке высокого дерева. Я посмотрела вниз и заметила, что вместо ног у меня вдруг выросли массивные, покрытие серыми перьями, лапы с длинными когтями — черные, маслянисто поблёскивающие в лунном свете, они напоминали заострённые крючья. Крепко вцепившись ими в толстый сук, я прислушалась к ночным звукам.

Слух мой обострился, позволяя расслышать писк даже самого крошечного мышонка, притаившегося в своей норке.

Расправив мощные крылья за спиной, я сорвалась с ветки и взлетела в темно-синее небо. С каждым взмахом кроны деревьев подо мной становились все меньше и дальше, а полная луна, наоборот — все крупней и ближе.

***

Проснувшись утром, я зевнула и вытянулась в струну, а потом раскинула в разные стороны руки, словно крылья из моего сна, и открыла глаза.

Мой гость, развалившись на лежанке, читал книгу, которую я так непредусмотрительно не убрала вчера вечером в сундук перед тем, как уснуть.

Посмотрев на меня поверх страниц, он произнёс:

- Это твоя?

- Моя, - начала я, но тут же опомнилась и осторожно ответила: - Нет, милорд. Я… я ее нашла здесь, в хижине, - я резко села и часто заморгала.

- И ты теперь все это читаешь? - насмешливо спросил он, переводя взгляд то с ярких страниц, то обратно на меня.

- Нет, не все, - промямлила я и смутилась от собственной смелости. Пока только надписи к картинкам могу разобрать.

Я с сожалением покосилась на серебряные пряжки на красном переплете.

Из всего, что было в сундуке, эта книга нравилась мне больше всего. Большая и яркая, она так и манила меня своими тайнами и фантастическими рисунками. Иногда я открывала ее страницы где-то на середине и садилась рядом с козой. Тыкая пальцем в картинки, я поясняла животному: «Вот видишь, эти растения мы с тобой в лесу уже видели. А вот здесь нарисовано чудовище, но ты его не бойся. Мне отец говорил, что они живут в других странах. У нас я таких не видела...