Илинн

Хотя, если мое отсутствие затянется чуть дольше обычного, то наверняка начнутся поиски. А пока все ещё нет повода для больших тревог: я и раньше уезжал без предупреждения и на более долгий срок.

Он немного пожевал губами, будто обдумывая сказанное, а потом добавил с лёгкой усмешкой:

- Но ты не волнуйся, я постараюсь убраться отсюда как можно скорее и не обременять тебя больше своим присутствием.

Маркиз, действительно, сдержал своё слово. Пожив у меня ещё несколько дней, он, к моему большому облегчению, начал собираться в путь.

Перед самым отъездом он ещё раз оглядел убогие стены моего жилища, затем легко щёлкнул указательным пальцем о сосуд с выгнутым носиком — тот загудел в ответ.

- Ну что, Илинн… та, которая живет в лесу, постоянно ускользает и не любит отвечать на вопросы… - обратился ко мне мой гость, при этом кончики его тонких губ дрогнули и поползли вверх. - Береги себя и будь осторожна.

Подумав немного, он выбрал из сундука несколько фолиантов, оставив, к моей неописуемой радости, книгу с серебряными пряжками.

- Рассматривай картинки и дальше, - снисходительно разрешил лорд. - Раз они тебе так нравятся.

Другие вещи, которое принадлежали алхимику Мирабилису, он тоже решил не забирать, сказав, что здесь им пока самое место.

Держа на весу ещё не совсем зажившую руку, мужчина вскочил в седло. Коротко кивнув мне на прощание, он пришпорил коня и скрылся в глубине леса.

***

С каждым днём все больше холодало. Однажды рано утром я заметила, что поверхность воды в деревянном ведре, которое я оставила на ночь за порогом, подернулась тонкой ледяной коркой.

Я подняла голову и увидела, как из тяжелых свинцовых туч, которыми было затянуто небо, посыпалась мелкая снежная труха — наступили холода.

Мы с козой неплохо перезимовали, греясь днём у печки. Ночью же мне снились сны о высоких сапогах и строгих серых глазах; о всаднике, который мчался во весь опор, а над его головой, отбрасывая длинную острую тень, бесшумно летела большая птица.

А в самом начале весны, когда на ветках начали набухать первые почки, и расцвели подснежники, лорд Хантли снова появился на пороге моего жилища.

Глава 9

Вард медленно шёл по лесной тропинке. В одной руке он держал арбалет, а в другой вёл за поводья своего коня Боярда. Перебирая тонкими ногами, тот почти бесшумно шёл рядом, то и дело осторожно прислушиваясь к окружавшим его звуками и шорохам: вот под ногами подломилась тонкая веточка, вот неожиданно взлетела какая-то птица.