Илинн

Тщетно стараясь стать совсем незаметной среди пожухлых листьев, я вжалась в углубление под деревом.

«Уйдите...» — прошептала я еле слышно.

Одна из гончих на мгновение замерла, а потом попятилась, но лишь для того, чтобы в следующую секунду резко броситься на меня. Взвизгнув, я закрыла лицо руками и увернулась от прыжка. Злобная тварь промахнулась и вместо ноги, в которую метила, с лязгом вцепилась мне в юбку. Я попыталась пнуть ее его из всех сил, но та лишь ещё плотнее сжала челюсти и с рыком, мотая головой в из стороны в стороны, начала трепать ветхую ткань, пытаясь добраться до плоти.

Вторая же псина все еще стояла на месте и с грозным рычанием наблюдала за происходящим, готовая в любой момент присоединиться к расправе. «Если и эта прыгнет на меня, то шансов на спасение у меня больше не останется!»

Дрожащей рукой я потянулась к ножу на поясе, по счастливой случайности он не потерялся во время бега по лесу и переправы через реку, и одним движением вытащила его из самодельных ножен. Потом резко занесла руку и с криком отчаяния ударила блеснувшим на свету остриём прямо в холку.

Лезвие тут же прорезало жесткий мех и вошло в мощное тело, однако животное не ослабило хватку. Я выдернула своё оружие из собачьей плоти и приготовилась нанести ещё один удар, но тут и второе чудовище решило действовать и с разбега бросилось на меня, целясь прямо в грудь. На меня пахнуло зловонной пастью. Наверное, мне пришёл конец.

Все еще сжимая в одной руке нож, я подняла вторую руку и, согнув ее в локте, уткнулась в неё лицом, готовясь к неминуемой кончине.

Вдруг послышался резкий визг, и неожиданно все закончилось. Я открыла глаза и увидела лорда Хантли. Резким пинком тяжелого сапога он отбросил сначала одного, потом другого пса и тут же стремительным движением прикончил их по очереди большим охотничьим кинжалом. Тяжело дыша, он кинулся ко мне. Присел рядом и быстро осмотрел мои руки и ноги.

— Илинн! Ты цела?

Убедившись, что я не ранена, а только сильно испугана, он на секунду прижал мою голову к груди, потом резко схватил за плечи и весь бледный от ярости заорал:

— Что?! Что я тебе говорил?! Почему ты не послушалась?! Отвечай! — он тряс меня, словно тряпичную куклу, а моя голова безвольно моталась из стороны в сторону.

Я не могла ничего внятно сказать и только неразборчиво мычала от произошедшего ужаса:

— Я… я … не хотела… там… ко…

Потом мысли мои совсем спутались, а в ушах зашумело. Я обмякла в сильных руках господина и потеряла сознание.