Илинн

Я остановилась, чтобы перевести дух и вдруг почувствовала, как наступила на что-то мягкое и рыхлое. С тихим «п-уххх» оно лопнуло у меня под башмаком. Я посмотрела вниз на траву и замерла. Рядом с раздавленной старой поганкой из земли выглядывало ещё несколько белых шляпок. Выстроившись в дружную цепочку, они образовывали почти идеальный круг, в центре которого стояла... я.

Я испуганно отскочила. Ну уж нет, я не собираюсь ни отказывать, ни принимать приглашение на танец в подобном хороводе. Это всегда плохо заканчивается.

Вот мой сосед из прошлой жизни, например. Однажды его нашли мертвым в подобном грибном круге. Одни говорили, что его до смерти затанцевали местные феи, другие обвиняли в случившемся его страсть к бутылке. В любом случае, нужно отсюда выбираться.

Вокруг стремительно смеркалось. Солнце уже почти исчезло. Наступила тишина, а скоро станет совсем темно. Я металась в панике, то и дело наступая на грибы под ногами. Они были повсюду. Мухоморы, поганки, млечники — все они выстраивались в пестрые круги.

Потная от страха, я стянула с себя дрожащими пальцами промокшее платье, вывернула его наизнанку и поспешно натянула его, забыв о пуговицах и завязках. Я огляделась вокруг и невольно обрадовалась, заметив алеющее в темноте дерево рябины. Зажав кисть с терпкими ягодами в трясущихся ладонях, огляделась вокруг. Подумав, вытянула руку вперёд и обернулась вокруг своей оси, очерчивая вокруг себя защиту.

Потом села у дерева, достала недоеденную вчерашнюю корку и раскрошила ее вокруг себя. Говорят, лесных духов можно задобрить хлебом. Стараясь не смотреть вокруг, я спрятала лицо в колени и сжалась в комок.

***

Я проснулась рано утром от того, что она меня кто-то смотрел. Открыв глаза, увидела рыжую белку, сидящую напротив меня. Её блестящие бусинки глаз рассматривали меня с явным интересом. Смешно дёрнув маленьким носиком, белка взяла в зубы орех, который она держала в лапках; махнув хвостом напоследок, она ловко вскарабкалась по стволу соседнего дерева и исчезла в его пышной кроне.

Я огляделась вокруг. Хлебные крошки исчезли. Наверное, их склевали птицы. Лес снова наполнился звуками и шорохами. Солнечные лучи пробивались сквозь стволы деревьев, заливая все вокруг волшебным светом, который рассеивался в воздухе, а потом ложился золотой дымкой на покрытые росой траву и листья деревьев.

Наступило утро.