Илинн

Я обрадовалась и с готовностью подложила под разгорающийся огонёк пригоршню сосновых иголок и тут же зашлась в судорожном кашле:«Кхе-кхе! Кхе-кхе-же!» — едкий дым попал мне в рот и начал разъедать глаза.

Зажмурившись, почти наощупь я поползла в сторону, чтобы немного отдышаться. Стоя на четвереньках, я жадно глотала чистый воздух, чувствуя, как его прохлада приносит облегчение, заполняя собой легкие. Осторожно балансируя, я подняла руку и вытерла рукавом набежавшие слёзы с покрасневших глаз и огляделась вокруг.

Все передо мной было, как в тумане.

Когда же зрение мое немного прояснилось, я смогла разглядеть прямо перед собой уже так хорошо мне знакомые высокие сапоги. Не веря своим глазам, я подняла голову. Надо мной возвышался, заложив руки за спину, сам лорд Хантли собственной персоной.

От изумления я сначала слегка отползла назад, но потом, осознав глупость своего положения, осторожно поднялась и встала на ноги прямо перед тем, кого я больше и не надеялась увидеть. Все это время мой нечаянный гость не произнёс ни слова и лишь пристально следил за моими неуклюжими движениями, а на его тонких губах застыла легкая полуулыбка.

«Зачем он пришёл? — с горечью подумала я, сглотнув неожиданно откуда-то взявшийся комок с горле. — Чтобы опять посмеяться над бедной Илинн?»

— Ну, здравствуй, — маркиз решил первым прервать повисшую над нами тишину. После небольшой паузы он добавил: — Или ты мне не рада ?

Он сделал шаг вперёд, одновременно вытягивая правую руку, пытаясь коснуться моего лица.

Я невольно вздрогнула и отпрянула назад. Господин нахмурился и снова сделал попытку дотронуться до меня — в это раз до плеча. Я снова дернулась, сбрасывая с себя его пальцы, но потом испугавшись собственной дерзости, прошептала, глядя в землю:

— Простите, Ваша милость. Я виновата.

— В чём же ты провинилась, Илинн? — на его лбу появилась морщина.

— Я... я не знаю, — пробормотала я, втянув ноздрями промозглый воздух и запах костра, дым которого низко струился, то и дело прибиваемый влажным сквозняком к траве.

— Я... — хотела продолжить, но так не найдя, что сказать, лишь тихо пролепетала: — Я… я желаю вам счастья, господин, вам и вашей милостивой супруге. Да прибудет с вами…

Он не дал мне закончить фразы, резко оборвав на полуслове.

— Вот как? — потёр ладонью бровь и пытливо посмотрел на меня, пытаясь разглядеть выражение моего лица. — Значит, ты уже все знаешь? О свадьбе?

Потупившись, я лишь молчала.