За гранью маски II. Сплетение судеб

Эрих был уверен, что сейчас вся эта толпа направит свои осуждающие взоры на него, но этого не произошло. По большому счету члены высшего общества, увлеченные беседами и вином, не обратили ни малейшего внимания на отсутствие у него маски. Однако сердце Эриха отчего-то продолжало тревожно стучать. – Дорин! – раздался вдруг счастливый возглас леди Элизабет. – А вот и мы! Я оставила дома наши маски! – она остановилась возле ухоженного седоволосого мужчины в сером фраке, очень похожем на фрак Эриха. Мужчина, добродушно улыбаясь, лишь поцеловал руку своей леди и, очевидно, успокоил ее тем, что сам тоже был без маски.

Элизабет притянула племянника ближе и объявила, - Мой племянник – Эрих Фольстер!

- Рад нашей встрече, я – граф Дорин Валиэс, - мужчина, выпрямившись, склонил голову. Эрих растеряно повторил тот же ритуал. – Прекрасно! – граф широко улыбнулся, собрав в уголках глаз с десяток морщинок, и делая вид, что не замечает безобразные ожоги на лице юноши. Пожалуй, Дорина Валиэс выдавали лишь эти морщинки. В свои пятьдесят два он был довольно подтянутым и составлял отличную партию для леди Элизабет.

- Ваши маски, - к графу подошел молодой человек в черной маске со странными символами, вышитыми на ней серебряными нитями. Передав графу две маски: белую и темно-красную, он обернулся к Эриху.

- Франс, сними, пожалуйста, эту нелепую маску, - обратился граф к молодому человеку, - я хочу тебе кое-кого представить.

Франс покорно снял маску, и у Эриха перехватило дыхание. Стоявший перед ним стройный молодой человек был невероятно похож на Дэва.

Его лицо словно сошло из-под кисти того же художника, который когда-то не пожалел ни красок, ни усилий, для своего шедевра. Те же волосы цвета горького шоколада, те же нос, губы, овал лица. Вот только глаза были чужими, одновременно зелеными и коричневыми, будто хамелеоны, изменявшие свой оттенок в зависимости от фона. Глаза эти не были глазами учителя, скорее это были глаза уверенного в себе доблестного воина, готового в любой момент нанести удар своему противнику.

- Эрих Фольстер, племянник леди Элизабет, - сообщил граф молодому человеку, устремившему свой взор на лоб потрясенного юноши. Затем он обратился к Эриху, - а это мой сын – Франс. Надеюсь, вы поладите.

Франс строго отвесил поклон, на что Эрих ответил тем же, все еще разглядывая лицо молодого человека.

- Эрих, тебе ведь еще девятнадцать? – осведомился граф Валиэс, надевая маску. Вслед за ним маску надела и леди Элизабет.

- Да, - ответ вышел бездумно.