За гранью маски II. Сплетение судеб

- А зачем? – спросила маленькая девочка лет восьми в грязно-сером платьице, сшитом из старой мешковины.

- Мне нужна ее помощь, - улыбнулся ей Эрих.

- Года давно ждет тебя, - к ним подошел мальчик постарше.

- Ждет меня? – удивился Эрих.

- Да, - подтвердил мальчик.

- Такое вполне возможно, - поймал Имитис растерянный взгляд Эриха. – Годе ведомы многие истины мира сего.

- Вот как, - отозвался Эрих. – Так ты проводишь меня к ней? – спросил он мальчика.

- Провожу.

Мальчик в зеленой холщевой рубашке быстро подскочил и, встрепенувшись, скрылся за угол дома.

- Подожди, - поторопился за ним Эрих.

Когда он настиг мальчика, тот стоял возле неприметного домика с тремя ступенями, ведущими на крыльцо.

- Здесь, - мальчик указал пальцем на дверь.

- Спасибо, - поблагодарил его Эрих и, постучался.

- Входите. Я уже давно ожидаю вас, - послышался приятный женский голос.

Эрих вошел в дом. Темнота ослепила его. Дневной свет исчез, как только за Эрихом закрылась дверь. Сквозь два маленьких окна в дом попадало намного меньше света, чем ожидалось от этих овальных дыр в стене.

Потребовалось не менее минуты, чтобы глаза привыкли к недостатку света и мрачному облику помещения. Только после Эриху удалось разглядеть несколько циновок на полу, своеобразное подобие кровати, где вместо матрасов была уложена солома, а вместо простыней – небрежно накиданы тряпки. Возле кровати стояла молодая женщина в светлом балахоне. Первое, что бросилось Эриху в глаза – символы на лице женщины. Это были не черно-белые полоски, а красные и черные знаки.

- Я рада, что вы нашли путь к Ише. Я – Ринке, дочь Ише.

- Вы года?

- Да, - символы на лице женщины искажали ее улыбку. – Так меня называет мой народ. Но вы можете обращаться ко мне по имени. Должно быть, вы не помните мою наставницу – году Роэки?

- Я впервые в Дошу, потому я не мог знать ее.

- Значит, мне известно куда больше, чем вам, Эрих.

- Вы знаете мое имя?

- Да, оно не изменилось, как я вижу.

- Позвольте поинтересоваться, что еще вам известно обо мне?

- Многое.

Могу я просить вас присесть?

- Конечно, но…, - Эрих окинул растерянным взглядом комнату.

- Пожалуй, вам придется смириться с нашими обычаями, - женщина по-прежнему улыбалась, поглядывая на циновки.

- Да-да, - подхватил Имитис. – Вот с чем смириться непросто. Она предлагает тебе присесть на циновку. Но учти, что твой наряд в этом случае будет обречен.

- Ничего не поделаешь, - ответил он Имитису, и его колени опустились на циновку.

- Так лучше.