Повесть о бродячих животных

- И?

- Из леса вышли Немые Волки и прямо на хуторе их и порвали живьем - и женатого лиса, и вдову.

Сергея передернуло.

- А что такое Первая Весна?

Наста хлебнула брусничного взвара.

- Кажется, наелась. А ты чего не ешь? Страшно стало? Хорошо, что ты этот вопрос не задал в первые дни. Сложно было бы объяснять. Я тогда многого не знала. Теперь проще. Вы, люди, похоже, совсем по-другому устроены. Ты вот кошку во время течки видел?

- Конечно. У дяди.

- Ну вот.

- Ты хочешь сказать, что лисы так же дуреют?

- Ага, лисы еще ничего.

У меня-то опыта нет, но мама говорила, что перетерпеть вполне можно. Да и отвары травяные на этот случай есть. Мама пару создала не в Первую Весну, а, кажется, в третью. А вот варги… У них девчонки, рассказывают, к Немым Волкам бегают, если парня нет. Правда, это страшным позором считается. И случается редко.

- А Праздник Первой Весны — это как?

Наста улыбнулась:

- Вся община собирается на площади нашей деревни. Новые пары в центре на помосте, чтобы все видели. И старейшина каждой лисе и лису кровью убитой ими добычи грудь смазывает, а потом из ковшика водой эту кровь смывает.

Старый обычай. Даже не знаю, откуда взялся.

- Красиво!

- Да ничего красивого. В последний раз одна пара купленного у варгов барана притащила, представляешь! Они совсем охотиться не умели, что парень, что девчонка – их семьи картошку на огороде растят, продают и этим живут. Ну а потом пир для всей общины.

- А почему ты говоришь, что второй раз Первую Весну пропускаешь? Разве такое может быть? Раз была Первая в прошлом году, то теперь должна быть вторая?

- Сер, это большая наглость с моей стороны, если я попрошу опять меня искупать? А Первой не было, хотя по всем срокам пора подошла: маме как раз было очень плохо - я думала, что вообще с ума сойду.

Может, конечно, и была Весна, но тогда я ее, значит, не заметила.

- Пошли Наста, я тебе ванну наполню и гидромассаж включу. Ты так еще не пробовала.

Когда, вымыв посуду и прибрав кухню, он заглянул в ванную комнату через полчаса, то увидел, что над пенной шапкой торчит только нос Насты.

- Сер, лезь сюда, места на двоих хватит.

Глава 5

Глава пятая

В беседке среди цветов они устроили пир. В строгом

порядке была расставлена посуда и чаши, играла музыка.

Ли Сянь-Минь

Удивительная встреча в Западном Шу

Последующие дни - конец ноября и декабрь были темными и промозглыми, как и вся осень этого года. Но в памяти Сергея сохранились солнечными зайчиками - яркими и сумбурными.