Профессорская дружка

- Что ж, - он спрятал руки за спину и наклонившись надо мной, ласково заметил: - Видимо, теперь у тебя есть причина не возвращать мне проверенный артефакт. Так?

- Так! – охотно согласилась я, не предчувствуя опасности. Со статуэткой в руке это было невозможно.

- И не рассказывать о нем…

- В точку!

- Даже когда он тебе навредит, - завершил девятый и беззастенчиво подался вперед, заставив меня вжаться в спинку кресла.

Стихийник смотрел столь же пристально, как и я всего лишь минуту назад, и, казалось, подмечал все мельчайшие движения, глубину вздоха, дрожь ресниц.

И мог соотнести оттенок кожи с чувствами, одолевающими меня. Зыбкость растянувшегося момента он же сам и разорвал хитрющим взглядом и улыбкой.

- Слава Всевышнему, артефакт не на тебе.

Я расслабленно выдохнула и перестала судорожно сжимать статуэтку, а он уверенно постановил:

- Значит, все-таки на взбрыке.

Нет-нет, нет! Только не это!

- Дейр, ты неправильно понял… - я не смогла удержать позорного порыва его переубедить и сдала себя с потрохами.

Он все понял, улыбнулся ерничая:

- Да неужели? А, по-моему, такой вывод превосходно объясняет неожиданную светолюбивость Кишмиша и подтверждает вменяемость Ердана Кеслера. – И со смешком добавил: - А то, знаешь ли, я уже начал опасаться за друга, утверждающего, что твой взбрык светолюбив…

Он еще что-то говорил, а я не слушала, окончательно погрузилась в свои тяжелые раздумья.

Выходит, что теперь нормальной защиты не будет ни у меня, ни у вечнозеленого. Обидно. И даже злорадная мысль о том, что вечнозеленый артефакт просто так не отдаст, не поднимает настроения.

- Ирэн, - девятый позвал меня тихо, - ты хорошо себя чувствуешь?

- Плохо, - я погладила изящное изделие из металла, что все это время согревала в своих руках, и нахмурилась.

- Почему? – он сел на подлокотник моего кресла, спросил шутя: - Пытаешься просчитать, сколько раз приближалась к смерти?

- Нет.

Просчитываю, как скоро ты заберешь артефакт у Кишмиша. Вернее, что тебе придется сделать, чтобы он его отдал.

- Всего лишь попросить, - просиял девятый и добавил серьезно: – Он доверяет мне, но я этого делать не буду.

- А как же заявление, что артефакт мне способен навредить? – прищурилась, глядя на него снизу вверх.