Дом

да и нежелание связывать судьбу с кем-либо из мужского населения города.

Тишину библиотеки взорвали звонкие детские голоса. Касси со вздохом отставила чашку:

- И вновь продолжается бой...

К вечеру ей уже действительно казалось, будто ее переехала машина. Причем туда-сюда-обратно - и не раз. С усталой обреченностью услышала возбужденный голос Джоан:

- Касси, к тебе гости!

До закрытия оставалось еще пятнадцать минут. Вздохнув, она потерла виски:

- У тебя есть что-нибудь от головы? Да, подойдет, спасибо...

Морщась от резкого вкуса химии, запила таблетки водой.

Кивнула Джоан, чтобы та привела запоздалого читателя.

- Здравствуйте.

Подняв глаза, она ощутила что-то вроде нокдауна. Стивен Уокен смотрел на нее с улыбкой, по-хозяйски положив загорелые крупные руки на деревянную стойку. Он был, как и вчера, в клетчатой рубашке и джинсах, только снял темные очки, что лишь прибавило обаяния его энергичному мужественному лицу. Лицу, которому хотелось вверить не только свою судьбу, но и судьбу своего дома. И Джоан маячила за его спиной, делая большие глаза и безмолвные восхищенные жесты.

- Чем обязана? - нелюбезно поинтересовалась Касси.

- Заехал посмотреть, где вы работаете. Уютное местечко.

- Извините, мы закрываемся.

Уокен лишь основательней навалился на стойку.

- А могу я записаться к вам в библиотеку?

- Пожалуйста, внесите залог и заполните карту, - сказала Касси, не поднимая глаз. - Джоан, помоги мистеру Уокену.

- Прости, Касси, но я уже ушла! - отозвалась подруга из-за полок. Так, ясно, ее предали.

Она покосилась на часы и подавила вздох - еще десять законных минут. Уокен добросовестно заполнял карту. Глядя в его затылок, где под каштановыми волосами не было и намека на грядущую лысину - и позлорадствовать-то нечему! - она повторила нетерпеливо:

- Поторопитесь, библиотека закрывается.

Мужчина взглянул исподлобья. Зоркие насмешливые голубые глаза.

- Ну так предложите что-нибудь по своему вкусу.

- Наши вкусы не совпадают, - отрезала она, щелкая замочком сумочки.

- Вы так в этом уверены?

- На все сто!

- Только потому что меня не прикалывают старые дома?

- У вас осталось две минуты! - предупредила она.

Уокен оглянулся, сделал большой шаг и, достав с полки толстую книгу, продемонстрировал библиотекарю.

- Саймак, - вслух прочитала та и невольно взглянула на него. Уокен вздернул темные брови.

- А что, я не имею права любить старика Саймака?

Касси промолчала, быстро заполняя формуляр. Он ведь понятия не имеет, что это ее любимый писатель.