Подземелье Азарнака

Его цитадель находилась в глубине скалы и по легендам была лабиринтом с тысячью ходов и перекрестков.

Поднявшись по рассыпающимся ступеням, Албен оказался перед, заросшим плющом, проходом. Молниеносным взмахом своей рапиры Албен отсек заросли растения и вступил в полутьму проема. Пробираясь на ощупь по узкому коридору полному, прорвавшихся сквозь тело скалы корней и плющей, Албен оказался в широком зале. Слабые лучи солнца проникали в пещеру сквозь трещины в потолке и падали на пол устланный вековой пылью гробниц. В середине зала на базальтовом постаменте восседала черная статуя из неизвестного материала. Свет, падавший на это изваяние, поглощался им и статую невозможно было полностью разглядеть. Но её очертания напоминали крылатого монстра из древних легенд и Албен сразу же признал в ней сфинкса с бычьей головой.

Пройдя в середину зала и подняв за собой облако пыли, Албен смог рассмотреть все помещение, в чьих стенах зияли десятки проходов. Понадобился бы век, чтобы проверить и обыскать каждый из них, так как легендарный лабиринт Азарнака не имеет конца.

Тут уверенность принца пошатнулась. Он мог пойти в любой и потеряться в бесчисленных проходах и порталах подземелья. А какие опасности могли поджидать его за каждым углом?

Вдруг тишину сумрачной гробницы пронзил глухой, но громкий голос исходивший с постамента. Подняв взгляд на мрачное изваяние, принц застыл с ужасом и удивлением наблюдая на себе взор рубиново-алых глаз сфинкса.

Чудовище глухо произнесло: «Пришедший в чертоги Азарнака да изберет судьбу свою. И ты скитающийся принц избери свою. Вот стоят трое во мраке колдовского тумана. Первый исполин и буян. Ты запросто уместился бы на его плече. Второй имеет кошмарный облик и спит в запечатанной гробнице, ожидая часа своего высвобождения. Третий же хитрейший из живущих, но ростом он по колено тебе и знает ходы которые другим не ведомы».

Ошарашенный говорящей статуей Албен пытался собраться с мыслями в то время когда его уста самовольно произнесли: «Третий пусть ведет меня по цитадели Азарнака».

-Да будет так,- прогремела статуя и тут же затихла, снова утонув в вечном сне. Древний зал вновь погрузился в тишину в которой пребывал уже не одно столетие. Принц продолжал стоять подле постамента со сфинксом ожидая чего-то. На миг ему показалось, что нескончаемые скитания свели его с ума и все это было лишь видение безумца. Вдруг, что-то потянуло его плащ вниз.