Грешная дева

- Забудь о президенте! Мы не сможем вернуться назад! Нам не прожить тысячу лет!

- Если будешь так нервничать, то наверняка не проживешь,- неожиданно спокойно ответил Панич.

Глеб отпустил товарища и рухнул в кресло. А его коллега по несчастью продолжал иронизировать:

- Не понимаю тебя. У меня в 21-м веке остались и жена, и дети, и родители, но я совершенно спокоен и нисколько не переживаю. У тебя же там никого нет, а ты места себе не находишь. Что ты там забыл? Бог с ней, с цивилизацией. От нее больше хлопот, чем благ.

А в 12-м веке мы не пропадем. С нашими знаниями несложно завладеть и княжеским престолом.

Как ни странно, насмешки напарника успокоили Далина.

- Ты обманул меня, Дан. Ты ведь знал, что возвращение невозможно.

- Ну почему же, президент обещал в ближайшее время создать хронолет, способный летать в обе стороны. Думаю, он сделает все возможное, если не забудет Ариаду.

- Не смеши меня, Дан. В ближайшие сто лет такого аппарата не будет. Это я тебе гарантирую. Мы обречены жить в средневековье.

Можно лишь двинуться куда-нибудь в каменный век.

- Ну и что. Зато свежий воздух и экологически чистая среда.

- Дан, не пори чушь. Мы дети своего времени. Я не понимаю, что ты забыл в 12-м веке?

-Ариаду.

Даже для такого детектива, как Далин, признание Панича оказалось неожиданным.

- И ты, Дан? И ты туда же вслед за президентом?

Тот кивнул.

- Ариады ему не видать, как собственных ушей.

Глеб громко расхохотался.

- Знал бы бедный президент, кого посылает следить за мной.

Он ведь опасался, что именно я наставлю ему рога.

- Глеб, ты все поймешь, когда увидишь ее.

Далин вновь ощутил острую тоску по Надежде.

- Ладно,- выдавил он,- там посмотрим. А пока о женщинах - ни слова.

V. Болгарская царевна

На оживленной извилистой дороге мало кого удивило появление двух людей в странных одеяниях. Ну, подумаешь, голенища на сапогах обрезали и какие-то тряпки на шею нацепили. Тут и не такое увидишь. Иноземцы всегда чудно выглядят. А этим, видно, просто материи на приличную одежду не хватило.

Вот и пошили все в обтяжку. Бедность - не порок.

Глеб и Дан без лишнего шума влились в поток люда, двигавшегося в сторону города, взошли на пригорок и застыли от изумления. Сказочный град раскинулся меж двух рек на невысоких горах. Его опоясывали бегущие по склонам рубленые деревянные стены со многими островерхими башнями и белокаменными воротами. Ярко сверкали на солнце золотые шлемовидные купола белых и розовых соборов.